Мое прекрасное чудовище

– Помогу, – ответила она, – ты же знаешь, сын Тарли, что я беру высокую плату? Готов ее дать?

И снова уверенный кивок. Что-то подсказывало, что речь сейчас шла вовсе не о деньгах. Я заерзала на диване и, чтобы немного успокоиться, откусила большой кусок пирога и принялась жевать. Когда-то я читала, что человек не может одновременно паниковать и есть. Так что я решила успокоить внезапную тревогу выпечкой. К слову, вкусной.

– Это хорошо, – Майла потерла руками и поднялась с дивана, – а теперь выйдите. Арфа, молчать! – тут же воцарилась тишина, которую время от времени прерывал храп кота.

– Я не оставлю его, – ответил Рикард, даже не шелохнувшись.

– Оставишь, – Майла прищурилась, – или я не возьмусь за работу. Мое ремесло требует одиночества и мрака, сын Тарли. Вы мне только помешаете. Выйдите! – она указала на дверь.

Мне лично спорить с ведьмой не хотелось. Раз сказала, что надо уйти – только с радостью. Я машинально поправила вуаль, подняла подол платья и, шепнув слова благодарности за чай и пирог, выскочила за дверь.

Вскоре появился Рикард.

– Ну что, – сказала я, – расскажешь, что с твоим другом?

Рикард с хмурым видом покачал головой.

– Я не могу раскрыть чужую тайну, – произнес он, – если захочет, Сандер сам расскажет.

Я закатила глаза. Как же, расскажет он! Я уж хотела было высказать свои сомнения на этот счет, как дверь отворилась и показался нос Майлы.

– Ну все, готово! – она коварно улыбнулась, – заходите, гости, теперь можно и поговорить.

– Так быстро? – не удержалась я.

Майла хохотнула.

– Я одна из лучших в своем деле, – сказала она. – А когда помогает Мрак, то дело всегда спорится.

В доме нас ждал Сандер, бледный и утомленный, он сидел на диване, заботливо укрытый пледом и пил чай. Узоры на его шее стали чуть меньше и не змеились.

Рикарду он слабо кивнул. На меня же старался не смотреть. И хорошо – меньше всего хотелось видеть его презрительный взгляд.

– Так, – сказала Майла, закатывая рукава, и тыча пальцем в стол, – стол, ты иди в кухню. Очаг, притуши-ка огонь, давай-ка не ерепенься! Притуши.

Хорошо. Арфа, в кладовую вон! Да гони-ка оттуда метлу, пусть крыльцо подметет. Гм… Что еще. Ах, да! Три кресла, в ряд становись! Красная свеча, плыви-ка сюда. Плыви-плыви, моя хорошая. Вот так, хорошо. Давай-ка загорись. Мы с тобой сегодня поворожим, подруга.

Пока она все это говорила, я с изумлением наблюдала, как предметы послушно выполняли ее команды. Пара минут – и перед нами выстроились кресла, в которые нас усадила Майла.