Королевство Крамтон. Книга первая.

Мое платье то и дело цеплялось за корни деревьев и ветки. Кадди давно обрезала подол своего одним из ножичков.

- Как тебе удалось пронести их? - спросил при этом Симмиус.

На самом деле, мы все об этом думали. Кадди усмехнулась.

- Научилась в заключении, - и она метнула на меня недобрый взгляд.

Симмиус не стал продолжать разговор и повел нас дальше. Но то и дело оглядывался на меня. У меня заканчивались силы, хотя я изо всех сил старалась этого не показывать. Те два дня, что я пролежала в беспамятстве, явно не пошли мне на пользу.

Еда после пробуждения была скудной и подкрепила меня только на время. А за роскошным столом в Большом зале почти никто из нас не ел.

- Нужно сделать привал, - сказал Симмиус.

- Что? - нахмурилась Кадди.

- И все обсудить, - твердо добавил он.

Привал — это просто упасть на серую траву. Ни еды, ни воды у нас не было. Неутомимый Риб ушел поискать чего-нибудь, но в этой части леса вряд ли что-то есть. Лес был не только выцветше-серым, но и совершенно безмолвным. Казалось, вместе с красками из него ушла и сама жизнь.

И вернулся Риб с пустыми руками, пряча виноватый взгляд.

Итак, что нам было известно. Усдан мог приказать убить любого из получивших серый билет. Никто в королевстве об этом бы не узнал. Младшие жрецы и помощники — вряд ли против воли верховного жреца — могли выбирать себе наложниц из числа девушек-жертв и навсегда скрывать их внутри Серой горы. Никто никогда не узнал бы об этом. Никто не входил и не выходил из горы без воли Усдана.

- Мы должны рассказать обо всем королю, - подытожил Симмиус.

Кадди расхохоталась, нимало не смущаясь громкости своего смеха в безжизненном лесу:

- Думаешь, король тебе поверит? Кто ты такой?

Краска выступила на щеках Симмиуса.

- Я сын своего отца и своей матери! - отозвался он. - Они ничем не запятнали своих имен!

Кадди внезапно замолчала и задумчиво нахмурилась, погрузившись в себя.

- Король хорошо знал моего отца, - вступила в разговор я, - он выслушает меня.

Я вдруг поймала на себе жгучий взгляд.

Это брюнетка смотрела на меня своими темно-карими глазами. Казалось, внутри них плясал огонь.

- Да, король тебя выслушает, дочь Нэлса, - угрожающе произнесла она, - а нас запрет в башню! Потому что только это вы умеете!

И она так молниеносно бросилась на меня, что никто не успел среагировать. Я упала на спину, и тончайшее острое лезвие мелькнуло перед моими глазами. В тот же миг Симмиус рывком сорвал Кадди с меня, она резко обернулась и взмахнула ножом.