Королевство Крамтон. Книга первая.

Оставив безумную женщину — она не обратил на это внимания, увлеченная изумрудной заколкой — мы помчались прочь из деревни. Ветер еще завывал, хоть и не так сильно, и время от времени бросал в нас клубы серой пыли. Но это не могло остановить нас — то, что рассказала женщина, подгоняло своей жутью.

Мы уже миновали деревню и почти миновали Мертвый лес, когда среди деревьев раздалось шуршание, словно разом завозились кучи насекомых. Это началось издали, но постепенно приближалось к нам.

Глава 6. Река

Сердце сковал страх и холод.

Не сговариваясь — хотя Симмиус крикнул что-то — мы помчались изо всех сил. Мы бежали по краю оврага, внизу которого глухо журчал ручей. Среди деревьев уже видно было реку — она тускло поблескивала, но шуршание становилось все ближе. Я оглянулась и вскрикнула — темнота была не обычными сумерками. Ее создавали тени, множество теней, и эта тьма тянулась к нам.

- Не смотри, Алисия, - подхватил меня за руку Симмиус и потянул вперед.

Но чувство, что кто-то тянется ко мне, заставило снов оглянуться.

Тень была рядом. Я споткнулась, рука моя выскользнула из руки Симмиуса, и я кубарем полетела под откос. Но Симмиус бросился за мной.

Я скатилась в овраг, и камни в ручье впились в мою кожу. Почти не чувствуя этого и пытаясь подняться, я не сводила глаз с приближающихся ко мне теней.

- Алисия! - закричал Симмиус, вонзая меч в одну из теней.

Меч, казалось, рассек воздух, а тень устремилась ко мне. Я уже чувствовала ее ледяное касание, как вдруг сквозь тень стало проступать лицо.

Лицо человека с нестерпимо зелеными глазами и густыми зелеными волосами. Тень вдруг рассеялась, а через мгновение рассеялось и зеленоглазое лицо.

Симмиус подскочил и помог мне встать. Ни одной из теней не осталось в овраге. Я не понимала, куда они делись Мысль, что они нагнали Риб и Кадди, испугала меня. Мы с Симмиусом поспешно выбрались из овраг и бросились прочь из Мертвого лес. Тени все еще шуршали за спиной, но ни одна из них не погналась за нами.

И только когда мы выскочили из леса и добежали до самой реки, смогли перевести дух.

Кадди и Риб уже были здесь.

Значит, все это было правдой. Проклятые дриввы стали мрачными тенями, питающимися жизненными силами людей. Ведь одного из них я видела, именно он проступал из тени. И Симмиус думал также.

Несмотря на близость Мертвого леса, мы не решились переправляться через реку в темноте. Серая стена была слишком близко, и нас могло затянуть в нее течением. Мы развели костер и стали ждать утра.