Королевство Крамтон. Книга первая.

Вещи были нагромождены без всякого порядка и сочетания между собой.

- Вот! - Гнед схватил меня за руку, дернул и потянул в соседнюю кломнату. - А это наша столовая. Еду нам приготовят служанки. И смотри!

В отличие от прошлой комнаты, эта была меньше и нет так загромождена. В углу примостился давно нечищенный и нетопленный очаг. И еще здесь приятно пахло травами — от корзины в углу. Гнед заметил мой взгляд и хихикнул.

- Знал, знал, Алисия, что тебе это понравится. Ты всегда их собирала. Как по мне, баловство это все, но да мне не жалко, - он подскочил к корзине и приподнял крышку.

Корзина оказалась доверху заполнена разными травами.

Но подойти к ней мне не удалось — Гнед стал подталкивать меня и показывать комнату. Она не была блестящей. Стол в центре, правда, тоже сверкал подобием серебра. Но стены оставались серо-унылыми, и только на одной из них красовалось начищенное до блеска блюдо. Гнед вытолкал меня из комнаты и сказал:

- Сейчас ты кое-что увидишь, Алисия.

Он скрылся в комнате с серыми стенами.

Что-то скрипнуло, звякнуло, и спустя минут пять из комнаты распространился аромат яблок. Гнед позвал меня и, не дождавшись ответа, вышел сам. В руках у него был поднос, полный еды. В центре его возвышался пышный яблочный пирог.

Есть я не хотела. Но мысль о том, что Симмиус сейчас тоже где-то в этой горе и, может быть, найдет меня, заставила подкрепить свои силы. Я ела пирог, запивая горячим молоком, а Гнед стал перечислять все свои богатства. Спасаясь от этого и от его громкого чавканья, я погрузилась в свои мысли.

Но они все равно возвращались к Гнеду.

Гнед был сыном горшечника. Жена горшечника давно не вставала с постели из-за болезни и вскоре после появления Гнеда умерла. Вскоре нищий горшечник неожиданно для всех купил добротный дом и маленький сад. Совсем на другой, не на ремесленной, улице. Этот дом был недалеко от нашего поместья, именно поэтому мне приходилось то и дело сталкиваться с маленьким Гнедом.

Я задумалась и пропустила момент, когда Гнед протянул руку через стол и схватил мою.

Вздрогнула и вырвала руку.

- Ну, ну, дорогая, - заулыбался Гнед перепачканными едой губами. - Не стоит так дичиться. Мы здесь одни.

- Я..Я устала, и мне все еще плохо, - сказала, вставая из-за стола.

- Понимаю, - подскочил Гнед. - Этот состав кого угодно уморит. Сегодня ты отдохнешь и вымоешься как следует. А завтра ты будешь радовать меня. И я сам выберу тебе платье.

Он схватил меня за плечи и вытолкнул из столовой.