Княжна

Почти наши гусары, еще бы эполеты, кивер да ментик – и полное сходство. Но эти люди не были военными – просто охрана, дворцовая стража.

Было раннее утро. Слишком раннее. На траву выпала густая роса, предутренний туман еще таял в чашах парковых фонтанов. Я подрагивала, толком еще не проснувшись. Вчера просила брата не провожать меня так рано, он и не провожал. Но сейчас мы махали друг другу руками, прощаясь. Я – от кареты, а он – из окна дворца. Почему-то было очень приятно, что он поднялся в такую рань из-за меня.

Мишка сделал бы так же, демонстративно не выйдя провожать к карете. Хотела – получи. От этого глупая счастливая улыбка не оставляла меня еще долго. Настроение поднялось.

Я рассматривала столицу, потом ее пригороды, потом окрестности. Вспоминала своего новоприобретенного брата - мы с ним не были похожи ни капельки. У короля были русые волосы и зеленовато-серые глаза, приятное, хотя и суровое лицо. Я потом разузнаю у него о настоящем количестве прожитых им лет - когда буду в курсе, насколько вообще приемлемо в их обществе задавать такие вопросы.

Валенсия помалкивала, я думала... Потом мерное движение экипажа укачало, топот лошадиных копыт уже не воспринимался как шум и я уснула на мягком сидении, положив голову на подушечку. Рядом посапывала княгиня.

Ехали мы почти весь день. Смысл раннего подъема и был в том, чтобы доехать до места засветло. Мы успели. Вторая половина дороги проходила по лесу. Иногда мы проезжали мосты и мостики над ручьями и лесными речками. Тень от деревьев полностью закрывала дорогу.

Огромные валуны, вросшие в землю и покрытые мхом, виднелись на обочинах между папоротников. Свежий и терпкий запах дубового листа, тяжеловатый и пряный – живицы, запахи грибов и болота – все это приводило меня в восторг. Я любила лес и сейчас была просто счастлива.

Наш экипаж выехал на огромную поляну перед дворцом... иначе это строение трудно было назвать. Не слишком большой, но необыкновенно красивый одноэтажный дом с колоннами и огромными окнами в пол, украшенными раскладкой, производил ошеломительное впечатление.

А на меня даже большее, чем в свое время королевский дворец. Наверное, просто не ожидала увидеть такое в лесу - лимонного цвета стены с белой отделкой буквально светились в наступающих сумерках. На ступеньках нас уже ждали - у колонны топтался пожилой дяденька в обвисшем бархатном сюртуке.

Когда мы с княгиней вышли из экипажа, он уже стоял рядом и приветствовал нас, приглашая в дом. Охрана занялась багажом.