Очаровательное наследство

— Чем короля не устраивает текущее положение вещей? Ты всем распоряжаешься, а я тихо занимаюсь своими делами и не привлекаю лишнего внимания.

— Какие у тебя могут быть дела? — удивился Дарнелл. — И потом твои шахты уже привлекли достаточно внимания. Вот увидишь, при первом же выходе в свет на тебя объявят охоту.

— Звучит жутко, — призналась я.

— Таков высший свет. Все хотят власти и денег, а мифрил способен дать и первое, и второе, — пожал плечами Дарнелл. — Оставь письмо себе. Ознакомься с именами в списке, а я помогу тебе подобрать хорошего мужа.

— Как великодушно с твоей стороны, — мои слова сочились сарказмом.

— Знаю, — кивнул он и хищно улыбнулся.

Я поджала губы, схватила злополучное письмо короля и без разрешения покинула столовую.

Глава 2

Ночью мне не спалось. Я пыталась сесть за работу над вторым томом «Порочного искушения», но все сводилось к тому, что мне нестерпимо хотелось убить сэра Дарнелиуса и подыскать героине кого-нибудь получше!

— А может, все же напишем исторический роман? — с надеждой проскрипел Ворчун, заметив штиль на творческом поприще.

Я аккуратно убрала самописное перо в футляр.

— Мы и пишем исторический роман, — напомнила я. — О рыцаре и его даме сердца.

— Вряд ли благородные сэры и их возлюбленные занимались теми непотребствами, что ты описываешь, — скептически заметил Ворчун.

— Ой, умоляю, если бы они этим не занимались, человечество бы вымерло еще в темные времена! Считай, я уделяю особое внимание деталям и достоверности, — парировала я и, прежде чем Ворчун что-то ответил, захлопнула крышку.

Откинувшись на спинку стула, я вернулась к насущной проблеме скорого замужества. Представила, как выхожу замуж за какого-нибудь напыщенного франта, к которому испытываю разве что равнодушие. На душе стало тошно. Повезло же Дарнеллу. До недавнего времени ему удавалось пресекать все попытки леди Маргарет устроить его личную жизнь. Он мужчина, а для них всегда другие правила игры.

Тяжело вздохнув, я взяла в руки конверт и снова перечитала имена. На этот раз более внимательно.

Некоторые фамилии показались мне знакомыми. Мир высшего света тесен. В этом нет ничего удивительного, и я уже хотела отложить листок, как обратила внимание на одну старательно зачеркнутую строчку. Чернила здесь были более насыщенные и темные. Они отличались по цвету от остального текста. Напрашивался вывод, что имя это вычеркнул не король, а… Дарнелл?

Я поднесла листок к светильнику. Несмотря на все старания опекуна, мне удалось разобрать написанное.