Очаровательное наследство

— Думаешь, мне самому хочется искать тебе мужа? — резко спросил он.

— Думаю, тебе не терпится от меня отделаться, — заявила я, задрав подбородок.

Наши глаза встретились. Дарнелл молчал. Я же получила возможность рассмотреть его лицо. Четко очерченные скулы, прямой нос, черные брови и глаза…

Пиши я о нас роман, непременно вставила бы сюда страстный, животный поцелуй, перетекающий в необузданное сплетение двух тел на столе. Кровь прилила к щекам. Дыхание участилось. Я мысленно сделала заметку добавить нечто этакое в новый роман.

— Ошибаешься, малышка Лив. — Голос Дарнелла прозвучал с непривычной хрипотцой.

Кто-то рядом прочистил горло. Я вспомнила, что в столовой, помимо меня и Дарнелла, находится еще и бедняжка Табета. Опекун бросил на гномку быстрый взгляд и отстранился.

— Прочитай, — коротко произнес Дарнелл, протягивая мне конверт с королевской печатью.

— Меня не интересует чужая переписка, — покачала головой я.

— А если я скажу, что там идет речь о тебе?

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно.

Дрожащими руками я взяла конверт и достала листок бумаги. Пробежалась взглядом по череде мужских имен. Никакого пояснения к ним не прилагалось. Подозреваю, детали Дарнелл обсуждал с кем-то из королевской семьи лично. Внутри все оборвалось. Противостоять своему опекуну я еще могла, но королю…

— Почему они так заинтересованы в том, чтобы выдать меня замуж за одного из этих мужчин? — спросила я.

— В одной из наших общих шахт нашли мифриловую жилу, — ответил он.

— О нет, — тихо простонала я, пожалев, что невнимательно читала письма Дарнелла.

Мифрил — крайне редкий, дорогостоящий металл. Из него делали артефакты, накопители и зачарованное оружие. Теперь наша шахта имела большое значение для всей страны, и король хотел убедиться, что после моего замужества все дела семьи Блумсбери перейдут к надежному человеку.

— И сколько у нас времени? — спросила я, прижимая ко лбу прохладную ладонь.

— Мне не назвали сроков, но король не будет долго ждать. Мне очень жаль.

На грани отчаяния я скомкала салфетку и пыталась придумать, как быть дальше. При самом худшем стечении обстоятельств я планировала снять у пожилой леди комнату и жить на авторский гонорар с продажи книг. Теперь же, когда сам король хочет выдать меня замуж, боюсь, придется отказаться от этого плана и подчиниться.

— Почему нельзя оставить все как есть? — жалобно спросила я.