Очаровательное наследство

— Нет-нет, кажется, мы нашли отличного кандидата в мои будущие мужья! — со всей горячностью заявила я. — В божественных писаниях говорится, что муж должен быть старше жены, дабы направлять ее на жизненном пути. Так что разница в двадцать семь лет просто идеальна.

За столом повисло молчание. Дарнелл переваривал услышанное. Наверное, моя набожность стала для него еще одним откровением.

— Леди Табета, давно ли вы живете в столице? — я попыталась завести светскую беседу.

— Несколько лет, леди Оливия.

— Ах, бросьте эти условности.

— Из Дэришфорта. У моей семьи там поместье… То есть было, — едва слышно ответила она. По тени, пробежавшей по лицу Табеты, я поняла, что задела болезненную тему. — Но Эймирсталь мне нравится не меньше.

— Чудесно, просто чудесно, — пробубнила я под нос и перевела взгляд на Дарнелла. Он как раз успел отойти от шока и теперь пережевывал стейк. — Дорогой опекун, а ты не планируешь жениться?

— Хочешь предложить свою кандидатуру? — пошутил он, промокнув губы салфеткой.

— Боюсь, ты не в моем вкусе. У тебя нет ни усов, ни звания, Дарнелл, — вздохнула я, с таким разочарованием осмотрев его, что усмешка тут же сошла с лица опекуна. — Но мы с Табетой могли бы помочь тебе устроить личное счастье. Все равно придется выходить в свет. Почему бы не совместить эти две задачи?

— Как насчет того, чтобы насладиться ужином в тишине? — предложил Дарнелл, опасно понизив голос.

Как я и думала, свою личную жизнь он устраивать не планировал.

— Но мы собирались им насладиться за беседой, — напомнила я. — Итак, может, и тебе составим список кандидаток в жены?

Дарнелл проигнорировал мой вопрос, раздраженно разрезая стейк на тарелке. Табета вообще уставилась в окно. Подозреваю, бедная гномка мечтала незаметно ускользнуть из столовой, но хорошие манеры и статус компаньонки мешали ей это сделать.

— Хотя бы намекни, кто тебе нравится. Блондинки, брюнетки? Эльфийки? А может быть, тебе нравятся властолюбивые орчанки? — продолжала напирать я, зная, как ненавидит Дарнелл тему своей женитьбы.

— Лив! — воскликнул он, отбрасывая в сторону салфетку. — Я сам решу этот вопрос. Без твоей помощи.

Дарнелл встал из-за стола и направился ко мне. От его вида по спине пробежали мурашки. Возможно, я немного перегнула палку, но отступать было поздно. Дарнелл черной грозовой тучей навис надо мной, положив одну руку на спинку стула, а вторую на стол. Я вздрогнула.