Полуночный замок

 – Надеюсь, они принца не затопчут?

В ответ Анабель рассмеялась и неожиданно подхватила меня под руку.

– Забавная ты все‑таки, – доверительно сообщила она. – Пойдем, с Антуаном познакомлю. Ему тоже интересно послушать о вашем мире.

Не скажу, что перспектива знакомства с кем‑то из принцев, кроме Бернарда, приводила меня в восторг. Уже одно осознание того, что я понятия не имею, как общаться с монаршими особами, а потому обязательно опозорюсь, угнетало. Однако отказать Анабель не представлялось возможным, да и принц Антуан по сравнению с тем же Джерданом выглядел относительно безобидно.

– Конечно, ваше высочество.

Анабель тут же развернулась и поспешила обратно к трону, где до сих пор находился ее брат. Ну а поскольку мою руку она при этом не отпустила, пришлось активно шевелить ногами и мне.

Несмотря на большое количество народа, принцессе мгновенно уступали дорогу, так что передвигались мы быстро. Однако эта скорость сыграла с нами злую шутку, почти столкнув с принцем Линнелиром, который как раз покинул свой «почетно‑охранный» пост и теперь направлялся к выходу из зала.

– Что, сестричка, нашла себе новую игрушку? Поздравляю, – едва заметив нас, насмешливо прокомментировал он.

– Я не играю людьми, Линнелир, – тотчас вспыхнув от злости, огрызнулась Анабель.

– Ой, брось. Очередная послушная дура, следующая за тобой по первому зову. Гляжу, ты ее даже нарядила по своему вкусу, – перечислил тот и заключил: – Кукла, она и есть.

В любое другое время я бы подобное хамство не простила и обязательно высказала все, что думаю о подобном типе людей. Но не теперь. Ибо от единственного, брошенного в мою сторону взгляда черного мага я буквально застыла, охваченная даже не страхом – ужасом. Окружающая принца тьма давила, готовая по малейшему знаку хозяина поглотить неугодных. И более чем уверена, первой ее жертвой стала бы я.

– Линнелир! – Голос Анабель сорвался на возмущенное шипение.

– А разве я хамил? – делано изумился второй из сыновей короля Гарольда. – Вовсе нет, я лишь констатировал факт: если кто‑то по доброй воле связывается с тобой, это уже говорит о его скудоумии, – отметил принц и поморщился. – Впрочем, мне без разницы. Жалеть дураков – занятие бесполезное, так что развлекайся.