Полуночный замок

Все равно большего от тебя не дождешься, сестричка.

Лицо Анабель от зашкаливающей ненависти пошло пятнами.

– Не смей называть меня сестрой! – окончательно отбросив все правила приличия, прорычала принцесса. – Ты не брат мне! Ты убил мою мать!

От столь прямого обвинения я вздрогнула. Наверняка ведь все, кто находился рядом, принцессу услышали! Но окружающие почему‑то, вопреки моим ожиданиям, на слова Анабель даже не отреагировали, а принц Линнелир так и вовсе улыбнулся. Холодно, жутко.

– Так докажи, – мягко предложил он.

 – Расскажи всем, как это было.

И тут я поняла, что Линнелир специально провоцирует ее, причем явно не в первый раз. Анабель судорожно вздохнула и сжала пальцы рук с такой силой, что костяшки побелели. На мгновение мне показалось даже, что принцесса на провокацию поддастся, но…

– У меня нет доказательств, – отрывисто произнесла она и отвела взгляд.

– Как и раньше. – Лицо принца Линнелира вновь стало равнодушным. – Ты однообразна и предсказуема, сестричка.

Кажется, у принцессы заскрипели зубы.

– Я тебя ненавижу, – с яростью процедила она.

– И это для меня не новость, – лениво отмахнулся черный маг. – Скучная ты, Анабель. Остается надеяться на то, что, может, хоть когда‑то ты сумеешь меня удивить, – завершил он и, окончательно потеряв к нам интерес, продолжил свой путь к выходу.

Принцесса же резко выдохнула и прикрыла пылающие ненавистью фиалковые глаза, пытаясь вернуть самообладание.

И в этот момент мне вдруг стало ее жалко. Нет ничего хуже, чем знать убийцу собственной матери и не иметь возможности это доказать. Да к тому же когда убийца – родной брат, который откровенно издевается, прилюдно выставляя тебя на смех. Ни один человек не заслуживает такого отношения. И уж не знаю, какое поведение в подобных ситуациях предписывает этикет, но чисто по‑человечески захотелось проявить сочувствие и поддержку. Что я и сделала, вполголоса уточнив:

– Ваше высочество, вы в порядке?

– Да, – открывая глаза, спокойным голосом произнесла Анабель.

 – Теперь уже да. Линнелиру нравится изводить меня, такая уж он сволочь. Его оскорбления тоже не принимай на свой счет, лучше просто постарайся все произошедшее забыть. И тебе безопаснее, и мне спокойнее. Не люблю, когда напоминают о моих слабостях.

Что ж, эту просьбу я тоже могла понять. Все‑таки Анабель – принцесса.