Пожалуй, рискну

- Скажи уж, что хочешь посмотреть поближе на охотницу, - король мотивы сына раскусил сразу.

- Не откажусь. Меня всегда привлекало необычное и загадочное, - не стал выкручиваться наследник.

- Это ты о мурлуне? – правитель не упустил случая проехаться по больному месту сына.

- Это подло, - Истенион обиженно вздёрнул подбородок.

- Разве? Мои маги до сих пор посмеиваются, стоит им только про новый вид нечисти упомянуть, - король и сам веселился над незадачливым отпрыском, рассказывающим нелепые сказки.

- Если бы они видели это чудовище своими глазами, то вряд ли бы продолжали скалить зубы с таким ехидством, - принц недовольно посмотрел в сторону отца и сжал кулаки.

- Истен, признайся, ты просто не разглядел иллюзию. Дар-то у тебя слабенький… - король снисходительно посмотрел на сына.

- Повторяю ещё раз: это не было иллюзией. Мурлун был настоящий, - Стен на мгновение прикрыл глаза, стараясь сдержать раздражение.

- Почему же больше никто его в гостинице не видел?

- Потому что он каким-то образом смог принять облик одной из постоялиц.

- И всё это специально, чтобы заполучить тебя? – иронично поинтересовался король, поправляя свой обруч.

- Может, ему по вкусу королевская кровь? – с некоторым ехидством отозвался Истенион.

- Хватит, мне надоели эти пустые разговоры. Будет тебе бал, и развлечением я тебя обеспечу, только ни слова больше о проклятом мурлуне.

Король, не оборачиваясь, покинул тронный зал, а Истенион отправился заказывать себе костюм для бала. Хоть какое-то развлечение будет на сегодняшний вечер…

***

- Как тебе милашка Стен? – я стянула с лица вуаль и подмигнула Парвику.

- Очень даже ничего. Такой весь чистенький и ухоженный. В гостинице он выглядел по-иному.

- Да, умеет играть, паршивец.

- Зато тебе теперь наука.

- Да уж, связываться с королевской семейкой себе дороже выйдет, хорошо, что в этот раз обошлось.

Мы негромко переговаривались, перебирая порядком поднадоевшие карточки. Из дворца мы вернулись давно, поэтому работа начала утомлять.

Дверь в помещение архива распахнулась, ударившись о косяк, и в неё вихрем ворвался Микит.

- Король объявил бал на завтра, - заявил он без предисловий.

- Очень рада за него, - кисло отозвалась я, пододвигая к себе очередную коробку с карточками. Раз начальство объявилось, то о перерыве можно забыть.

- Вы оба приглашены, - обрадовал нас Микит.

- Мы? На бал? – коробка звучно плюхнулась на пол.

- Да. Надеюсь, вы успеете подготовить достойные туалеты? – мне достался весьма недобрый взгляд.