За Калинов мост

Чем ближе они подходили к центру пожарища, тем ощутимей становился запах гари.

Они подобрались к цветку почти вплотную, но он не двигался с места, зависнув над крошечной полянкой – не иначе, предлагал передохнуть. Игорь выбрался на твердую землю, помог спуститься Маринке и хотел присесть – колено ломало и кололо, его надо было растереть хотя бы руками. Перелет-трава освещала полянку, как уличный фонарь, на земле рос мягкий сухой мох – цветок подобрал им идеальное место для отдыха.

– Я отсюда никуда не уйду… – прошептала Маринка, – я умру здесь.

Цветок словно ждал этих ее слов, взмыл вверх и растворился на фоне звездного неба.

Сразу же стало темно и тревожно, как и всегда с исчезновением перелет-травы. Игорь осмотрелся по сторонам и ничего, кроме бурелома, не увидел. Смутное беспокойство очень быстро сменилось отчетливым ощущением опасности. Он еще раз посветил вокруг фонариком, но ничего странного не заметил.

– Тебе не кажется, что это очередная ловушка? – спросила Маринка.

Игорь кивнул.

– И главное, мы не сможем отсюда быстро убежать… – прошептала она.

– Я думаю, надо двигаться вперед, – предложил Игорь, – и чем скорей, тем лучше.

Он шагнул к другой стороне полянки, но тут в колене кольнуло так сильно, что никакие сжатые зубы не помогли сделать следующего шага. Да, переход по бурелому оказался для него непосильным.

– Что? – встревоженно спросила Маринка.

– Сейчас, – Игорь выдохнул, – мне нужно хотя бы две минуты. Это проходит, такое быстро проходит… Надо растереть, и это пройдет.

– Тебе помочь?

Он покачал головой и опустился на мох – тот был теплым, будто совсем недавно нагрелся на солнце. Может быть, никакая это не ловушка? Может, травка просто дает им время отдохнуть? Уж больно чудесное место. Сухое тепло – то, что ему сейчас нужно больше всего. Если бы не запах гари, от которого немного першит в горле, Игорь ничего лучшего и представить бы себе не мог.

Гари? Он плотней прижал руку к земле и похолодел… Теплый мох… Замечательное место для отдыха!

– Маринка… Надо быстро уходить.

Она помогла ему подняться:

– Что? Что такое?

– Ты только не пугайся… Здесь нет ни одной змеи. Это совершенно точно. Под нами горит торф.

И в ответ на его слова за спиной вверх взметнулся сноп искр и пламени, раздался треск, и несколько стволов, через которые они перелезли две минуты назад, рухнули в пылающую яму. Спину обдало жаром, а Маринка прикрыла руками лицо.