Пляска Смерти

Пляска Смерти

Ольга Денисова

Пляска Смерти

Там, внизу, под барабанный бой и хриплый посвист дудки в смертельной пляске корчились люди. Много людей с опухшими красными лицами. Мокнущие бубоны в паху и под мышками набухали и лопались, выплескивая гной в лицо и тем, кто еще не встал в хоровод; волосы пляшущих вылезали прядями, оголяя прыщи и язвы; тела разбухали, кожа багровела и оползала вместе с мясом с блестящих розоватых костей. Всадник по имени Смерть на бледном коне вел хороводы в Рим – в соответствие с папской буллой.

Там, внизу, оставалась Эжени. Ее мать умерла от пыток, не дожив до аутодафе, но успела выдать Ула. Нет, не дьявол – ей являлся юный ангел, мальчик с серебряными крыльями. Это он велел ей сжечь церковь. Ничего подобного Ул ей не велел, он говорил, что в церкви можно подхватить заразу. Он хотел защитить Эжени, как положено ангелу-хранителю.

Теперь она умрет. Эжени… Яркая, как огонек. Веселая, как вода в быстром ручье. Живая, как капля жидкого серебра. Эжени… Ее бросили не в застенок, а в лазарет, где воздух пропитан чумными миазмами. Оттуда есть только один путь: в могильный ров.

Нет, Ул не говорил ее матери, что Бог предал людей. Он тогда не знал, на чьей стороне стоит Бог. Даже папская булла, призывающая паломников в Рим, не раскрыла Улу глаза. Обезумев от ужаса, люди ищут убежища в церквах, откупаются от Смерти благочестием и щедростью – и церковь богатеет. Ул все понял только после вынесения приговора: Богу Богово. А золото – папе, прячущемуся в Авиньоне.

Ула приговорили к смерти Эжени.

Он сжался в комок, притянув колени к подбородку, обхватил плечи руками и не мигая смотрел вниз. Здесь, в просторных небесных чертогах, светло и красиво. Он не долго бил по воздуху серебряными крыльями – в этом не было смысла.

Эжени стояла на широкой галерее лазарета. Не двигаясь, не касаясь стен. В домашнем платье, босиком. И воздух вдыхала осторожно, не глубоко. Ул каждой клеточкой ощущал ее отчаянье… Заболевших укладывали в палаты под присмотр монахинь, оставляя на галерее тех, кто мог стоять. Впрочем, места в палатах освобождались быстро: Ул видел, как в могильных рвах хоронят обреченных, но еще живых, как шевелится земля, которой их забрасывают с поспешностью и ужасом.

Чумной доктор в клювастой маске! Он сможет спасти Эжени. Ему достанет власти вывести ее из лазарета, где нет надежды выжить.