Повариха

— Как же так?! — притворно изумилась повариха. — Я даже слышу, как они поют весёлую песенку.

— Хватит издеваться надо мной, — голос Мирабель дрогнул.

— Пошли, — Алтушка подняла тяжёлый ларец и направилась в сторону замка. — Если поторопимся, то успеем на завтрак к графу. И не забудь поделиться со мной приданным.

— С чего это вдруг?! — к эльфийке чудесным образом вернулись силы, как речь зашла о драгоценностях.

Повариха повернулась и смерила напарницу по несчастью грозным взглядом.

— Ладно, — Мирабель не стала спорить.

Алтушка не стала отвечать, и они пошли дальше.

Замок нависал над болотом гранитным монументом. Узкие окна-бойницы создавали ощущение, будто дом прищуривается. До второго яруса стена была затянута плющом. Тролльчиха принюхалась и улыбнулась, подмигнув эльфийке.

— Яичница с беконом, приправленная тмином. Пойдём быстрее, пока граф в одиночку всё не умял.

— Подожди, — остановила её Мирабель. — Надо привести себя в порядок.

— Чего?!

— Давай хотя бы умоемся.

Алтушка замерла с раскрытым ртом, она хотела нагрубить эльфийке, но та с невозмутимым видом принялась наводить марафет. Повариха положила на кочку ларец, нагнулась и умылась болотной водой. Эльфийка тонкими пальчиками распутала свои длинные светлые волосы и сплела их в косу, которую уложила на голове. Алтушка, как ни старалась, не смогла привести причёску в порядок. Мирабель приблизилась к тролльчихе, быстро перебрала пальчиками жёсткие волосы.

— Ты мне того, — повариха показала на голову эльфийке.

Мирабель заплела волосы Алтушки в длинную косу, сняла с себя шёлковый поясок и повязала сверху. Девушки помогли друг другу счистить грязь с одежды, тролльчиха отыскала пахучие листья болотной травы и натёрла ими запястья. Эльфийка принюхалась, удивлённо хмыкнула и взяла два листочка для себя.

— А ты хорошо разбираешься в травах, — сказала Мирабель поварихе.

— Это меня Неллька научила, — призналась Алтушка. — Я на это раньше и внимания-то не обращала.

Покончив с прихорашиванием, девушки направились к замку. Узкая калитка вела во внутренний дворик и была заперта на висячий замок. Алтушка в два счёта открыла его и пригласила эльфийку внутрь.

— Как-то неудобно, — промолвила Мирабель, но всё же переступила порог замка.

— Неудобно спать на потолке, — хохотнула повариха. — Одеяло вниз падает.

— Есть кто-нибудь? — крикнула эльфийка.