Повариха

— Он не только ест, но уже и доедает яичницу, — повариха отодвинула подругу по несчастью и направилась к лестнице, ввинчивающейся в крохотный балкончик.

Мирабель доверилась чутью тролльчихи и последовала за ней. Девушки осторожно поднялись по шаткой лестнице и очутились на кухне замка. Высокий худощавый мужчина сидел за столом в белой рубашке с пышным воротникам и манжетами. Седые редкие волосы были зачёсаны назад и открывали взору лоб. Взгляд и поза мужчину просто кричали, что перед девушками сидит сам граф.

— Доброе утро, — поздоровался мужчина, удивлённо приподняв бровь, он в такую рань, конечно, гостей не ждал.

— Добрый, — улыбнулась Алтушка и, не дожидаясь приглашения, взяла ложку и присела к столу. — Смотрю, вы тут скучаете в одиночестве.

Граф оторопел от неслыханной дерзости, эльфийка покраснела за подругу и поспешила представиться:

— Я Мирабель, невеста принца Элессандро. А она моя спутница, сопровождает меня до дворца.

— Граф Уэйнгар, — произнёс мужчина и пригласил эльфийку присесть за стол.

— Моя тётушка рассказывала, что вы блестяще сражались на турнирах.

— Было время, дитя, когда я предавался воинским забавам.

— А теперь постарел? — вмешалась в разговор тролльчиха.

— Леди, кажется вашим воспитанием никто не занимался, — усмехнулся граф.

— Слушай, дедушка Нагар, — Алтушка вручила вилку эльфийке и кивнула на яичницу. — Я баба простая, без заморочек, так что давай жить дружно.

— Уэйнгар, — поправила её Мирабель.

— Ты тут тоже особо не зазнавайся, — повариха пяткой наступила эльфийке на ногу.

— Не хочу показаться нелюбезным, прерывая вашу беседу, — вмешался в разговор граф. — Вы пришли с болота?

— Ой, ну откуда же нам, красавицам неписанным-то взяться, — засмеялась Алтушка. — Хватит из себя благородного корчить, будто не видишь, в каком мы ужасном виде.

Эльфийка толкнула повариху локтем в бок, призывая к молчанию. Мирабель было неловко от напористости тролльчихи, но она успела съесть несколько кусочков бекона.

— Ко мне нечасто заходят гости, — начал оправдываться граф.

— Да мы заметили, какой вы гостеприимный, — кивнула Алтушка, подкладывая яичницу в тарелку эльфийки. — Ешь больше, пока нас не выгнали.

Граф смутился, будто и вправду такие мысли возникли в его голове. Он присмотрелся к девушкам и заметил колечко на пальце тролльчихи.