Повариха

Девушки не удержались и с визгом свалились на землю. Черепаха, ломая ветви, приземлилась на полянку, вспоров траву носом.

Глава 10

Алтушка поднялась, стряхнула с платья, налипшие листья, и принялась искать корзинку с едой. А та, как назло, застряла в ветвях, ни допрыгнуть тролльчихе. Антонио сполз с панциря и опустился на колени, трижды поцеловал землю, что-то беззвучно шепча. Алтушка подхватила ветку и попыталась столкнуть корзинку, но ничего не получилось. Тут повариха заметила эльфийку, висящей на дереве.

— Эй, Мирабель, — окликнула девушку тролльчиха. — Дотянись до корзинки.

— Я не могу, — отозвалась эльфийка, боясь отпустить ветку.

— Соберись, тряпка! — рявкнула снизу Алтушка.

— Не кричи на меня, — Мирабель закрыла глаза, игнорируя повариху.

— Никаких бутербродов больше не получишь, — пригрозила Алтушка.

Эльфийка собралась духом и поползла по ветке к заветной корзинке. Дерево накренилось, затрещало. Мирабель замерла, боясь шелохнуться.

— Ой, ну сил моих больше нет! — закричала Алтушка и пнула дерево, а то возьми и повались с грохотом на землю под душераздирающие вопли эльфийки.

— Девушки, у вас всё в порядке? — поинтересовалась черепаха, почесав задней лапой панцирь.

— Живые, — откликнулась Алтушка, поднимая на ноги эльфийку. — Да не реви ты, всё же обошлось.

— А если бы я погибла?!

— Я бы замуж за принца вместо тебя вышла, — утешила повариха подругу.

Эльфийка нервно сглотнула, Алтушка подняла корзинку с едой и направилась к боровичку и черепахе. Антонио уже скакал по полянке и примеряясь к концу радуги.

Черепаха не торопилась в таком важно деле, как кладоискание, терпеливо ждала, пока боровичок напрыгается. Алтушка примяла ногой высокую траву, расстелила полотенце и принялась делать бутерброды. Из запасов, неумолимо тающих, осталась копчёная колбаска, немного сыра, три вида крупы, чуток картошки и специи. «Надо срочно искать гостеприимный дом, — подумала повариха. — А то скоро от голода ноги протянем».

— Угомонись! — черепаха не выдержала, оттолкнула боровичка, и сама стала искать место, куда конец радуги угодил.

Конечно, сверху было виднее, а на земле радуга истончилась, мерцая прозрачной пеленой. Черепаха, умудрённая жизнью, быстро сообразила, как поступить. Она набрала в рот воды из ручейка и стала брызгать на радугу, то вновь явила путникам своё великолепие. Черепаха ткнула передней лапой в землю и с гордостью промолвила:

— Здесь!

Эльфийка присела рядом с поварихой, поставив под ноги ларец с приданным.