Повариха

Она взяла бутерброд, наблюдая, как черепаха и Антонио копают руками и лапами рыхлую землю.

— Ничего у них не получится, — тихо сказала Мирабель.

— Откуда ты знаешь?

— Чтобы найти клад по радуге, нужно быть радужным эльфом.

Алтушка хотела возразить, но тут впервые за всё время путешествия к принцу разглядела ларец, который повсюду за собой таскала эльфийка. Два эльфёнка держали в руках радугу, которая россыпью блестящих камушков уходила в небо.

— Батюшки, — потрясённо вымолвила Алтушка. — Так ты и есть радужная эльфийка, принцесса из сказок, которая одним своим присутствием делает людей счастливыми?!

Эльфийка понурила голову.

— Те времена давно прошли, — еле слышно сказала Мирабель и утёрла слезинку, скатившуюся по щеке. — Мы растратили своё волшебство на пустяки. Но когда я встретила Элессандро, то во мне вдруг что-то проснулось. Мы танцевали с ним весь вечер, и он сказал, что ещё никогда не был так счастлив.

— Ой, ну ладно тебе слёзы лить, — Алтушка протянула платок эльфийке. — Раз волшебство в тебе проснулось, значит, оно никуда и не девалось.

— А ты чувствуешь себя счастливее рядом со мной? — Мирабель шумно высморкалась и уставилась на повариху.

Алтушка почесала шею, прислушиваясь к внутренним ощущением. Вопрос эльфийки загнал тролльчиху в тупик. Она ведь обычная повариха, куда ей до счастья, да и прочих нежностей. Алтушка вздохнула, ей не хотелось разочаровывать подругу.

— Я, честно признаюсь, была не в восторге от нашей первой встречи, — начала издалека повариха, старательно подбирая нужные слова.

— Да и ты, словно фурия, влетела к нам на кухню. И моя новая жизнь не совсем такая, как я себе её представляла.

В глазах эльфийки появились слёзы, ещё мгновение, и они ручьём польются.

— Но я стала счастливее, — закончила свою речь Алтушка и протянула Мирабель второй бутерброд. — Кушай, родная, а то сил не хватит до принца дойти.

Эльфийка изменилась на глазах, выпрямила сгорбленную спину, глаза радостно заблестели. Поварихе на миг показалось, будто перед ней и взаправду сидит сказочная принцесса.

«Батюшки, что я ей наговорила»?! — ужаснулась Алтушка, и чтобы скрыть внутренне волнение, принялась кушать бутерброд.

— Нашли! — крик Антонио перебудоражил полянку.

Черепаха радостно подпрыгнула, аж земля содрогнулась.

— Потрясающе! Девушки, идите к нам, — позвала она эльфийку и тролльчиху.

— Вот, — Алтушка поднялась с травы. — А ты говорила, что они ничего не найдут.

— Но этого не может быть, — Мирабель поторопилась следом за поварихой.