Тёмная печать

— Мне этот вариант тоже нравится, только что делать, если он не сработает? Вы видели, как она себя ставит? Честь и гордость для таких — единственное богатство.

— А у вас большой опыт в подобных делах и магия, — слегка скривил губы Малборд.

Дело не выглядело выигрышным, поэтому герцог осмелился выступить с настойчивым уточнением подробностей.

— И всё же я предпочитаю иметь запасной план. Он у вас имеется?

— Можно просто выкрасть девчонку и запереть её на время истечения договора в укромном местечке, — предложил свой вариант маг.

— А если будут искать?

— В горах не найдут, — хмыкнул маг.

— Я бы для начала посоветовал вытянуть из девицы побольше информации о семье и о женихе. Рисковать напрасно не имеет смысла, — подвёл итог спорам Малборд.

Герцог кивнул.

— Согласен. Тогда завтра собираемся в дорогу? Нужно же защитить слабую девушку от разбойного люда?

— Да, повезло нам несказанно. Ещё бы уйму времени потратили на поиски подходящей невесты.

— Больше всего меня радует, что в жилах нашего птенчика имеется королевская кровь. Перспективы очень манящие.

— Но весьма далёкие. В первую очередь нам необходимо провести обручение, — не дал уйти Далинтеру в розовые мечты Малборд. Но тот настолько увлёкся, что продолжил размышления вслух.

— И мордашка у девчонки очень даже ничего. Нашу младшую принцессу напоминает. Я когда на прошлогоднем представлении во дворце был, смог вдоволь на сестричек полюбоваться.

— Вот и радуйся своей принцессе.

— Она не принцесса, — вздохнул герцог.

— Принцесса, принцесса, ну, подумаешь, почти, — хохотнул маг.

***

Наила рассталась с новым знакомым возле дверей своей комнаты, куда герцог её предупредительно проводил. Укорить Далинтера в плохих манерах не получалось, но всё равно принцессу не покидало чувство неправильности в поведении герцога. И хоть девушка решила не забивать себе голову ненужными страхами, ведь с утра она уедет, а потому новое знакомство останется лишь в воспоминаниях, но всё же на всякий случай дверь закрыла не только на внутренний замок, но и подпёрла стулом.

Дорога и внутреннее беспокойство вымотали принцессу, а потому заснула она почти сразу. Только сон не принёс долгожданного облегчения. За ночь ей пришлось пережить сразу несколько кошмаров, вязких, липких, сковывающих разум и тело. Наила даже была рада, когда ей удалось вынырнуть из этого чёрного омута.