Тёмная печать

И пусть за окном было совсем темно, но больше спать принцесса не стала. Она решила, что дорога развеет её ночные страхи.

Собрав нехитрую ручную кладь, Наила спустилась вниз. За прилавком, лениво натирая глиняные кружки, стоял сам хозяин гостиницы.

— Мне нужна карета, — обратилась к нему принцесса без лишних разговоров.

— Сейчас же прикажу закладывать, — тут же встрепенулся хозяин. Он понимал, что за его расторопность и услужливость можно получить цену сверх обычной стоимости услуг. А денежки он всегда считать умел.

Слуги засуетились, собаки во дворе тоже оживились, радостно подтявкивая. Раз люди уже проснулись, значит, скоро и им принесут завтрак.

Хозяин, пока готовилась карета, решил развлечь девушку разговором.

— Вам в дорогу собрать припасов?

— Да, пожалуй. Я постараюсь реже останавливаться, хочется поскорее вернуться в столицу, — честно ответила Наила.

— Я осмелюсь дать вам совет, — хозяин воровато оглянулся и продолжил уже вполголоса: — не доверяйте вашим спутникам.

— Спутникам? — принцесса удивлённо приподняла бровь.

— Да, вы ведь путешествуете с тремя лордами?

— Вы о тех господах, в компании которых я ужинала? — уточнила Наила.

— Да.

— Понятно. За совет — спасибо, но я путешествую одна.

— Это хорошо, — хозяин даже выдохнул.

— А что не так с господами?

— Я не могу сказать точно, но они явно не те, за кого себя выдают. Говорят, что местные, а даже обычаев наших не знают.

— Вот как?

— Да. У нас ведь как принято: вошёл под крышу — прикоснись к дверному косяку, пожелай процветания дому.

Вон, вы, из столицы, а не побрезговали. А они, пусть и в перчатках, а даже руки не протянули.

— Действительно, странно, — качнула головой принцесса. Внутри сразу же зашевелилось беспокойство.

— Госпожа, карета готова.

— Спасибо, любезный, за заботу. Вот, возьмите, — Наила протянула хозяину небольшой мешочек с монетками. Владелец гостиного двора с радостью принял плату и низко поклонился за щедрый дар.

Он полагал, что в кошеле не менее десяти серебряных монет, а, может даже и золотая имеется. А ведь за все услуги было оплачено ещё вчера.

Едва дверь за принцессой закрылась, он тут же решил проверить свою догадку. Высыпав из мешочка монетки, он сильно удивился. Серебра на ладони не было. Это что же за гостья такая, что одаривает золотом? Сразу же мужичок порадовался за свою чуйку. Не зря он расшаркивался перед девицей и советы давал. Попал в точку.