Тёмная печать

А вообще ты должен быть мне благодарен, что именно тебя я выбрал на роль своего помощника.

— Да, почётная обязанность, но риски, оказывается, тоже в разы выше.

— О, узнаю друга, пошли торги. Что ты хочешь?

— Во-первых, иметь всю информацию относительно дела. А во-вторых, моя доля тоже должна увеличиться.

— То есть одного поместья тебе мало?

— Думаю, что титул в дополнение к моим новым владеньям был бы весьма справедливым процентом.

— Хорошо, будет тебе титул, — без раздумий согласился Далинтер.

Малборд в обсуждении призовых участия не принимал, но саркастично усмехнулся обещаниям герцога.

Он-то прекрасно понимал, кто именно будет раздавать подарки, если дело выгорит. Делиться властью он не собирался, как и оставлять за своей спиной свидетелей. Конечно вслух ничего такого коварный лорд не сказал, а лишь продолжил развлекаться, слушая нелепый разговор двух недалёких, но весьма полезных болванов.

— А ведь я даже не представлял себе, что мне привалит такое наследство. Каково же было моё удивление, когда меня вызвали в личные покои дядюшки, чтобы зачитать завещание.

— И ничего необычного. Наш трон сейчас занимается лишь по праву регентства, до тех пор, пока истинный претендент не достигнет нужного возраста.

— Это всё понятно, но почему никто даже словом не обмолвился об этом, пока я воспитывался вдалеке от дворца?

— Потому, что никто не хотел возникновения беспорядков. Пока обряд совершеннолетия не был совершен, не было уверенности, что имеется истинный наследник с правильной кровью, — Малборд даже позволил себе издевательскую насмешку.

— Что вы хотите этим сказать? — краска гнева выступила на лице герцога.

Малборд проигнорировал раздражение собеседника и продолжил с прежним сарказмом:

— Лишь то, что вашим отцом мог быть какой-нибудь смазливый дворянчик из свиты. Ваша матушка была весьма любвеобильной особой. Это известно каждому при дворе. Впрочем, это семейное.

Брок фыркнул в кулак.

А Далинтеру пришлось проглотить прямое оскорбление, ведь ничем оправдаться он не мог.

Глава 32

— Метель начинается, придётся сегодня останавливаться раньше, — стараясь перекрыть сильный порыв ветра, прокричал Валеар. Он придержал коня, поджидая девушку.

— Может, обойдётся?

Принцесса устала, но готова была и дальше терпеть неприятности, лишь бы только оторваться от преследователей.

— Нет. Взгляните на небо, видите цвет тучи? Она несёт много снега.

В подтверждение слов императора новый порыв бросил щедрую порцию снега прямо в лицо девушки.