Смотрители Перекрёстков

За огороженной толстым стеклом, стойкой, с ювелирной лупой, закрепленной на лбу, сидел сгорбленный мужчина.

Сказать, что он был старым – ничего не сказать. Лысая голова, кое-где покрытая тонкими седыми волосками, изобиловала коричневыми пигментными пятнами. Крючковатый огромный нос был усеян порами, такими огромными, что, казалось, в них вполне можно воткнуть спичку. Губы запали так, что создавалось впечатление – во рту мужчины нет ни одного зуба. Глаза, цвета вылинявшего носового платка, увеличенные очками с диоптриями, злобно уставились на вошедшую посетительницу.

Начинать разговор и приветствовать потенциальную клиентку, мужчина не торопился.

– Здравствуйте. Мне сказали, что вы купите камень, – прервала молчание Ольга.

– Какой камень? Булыжник с Итальянской? – не поднимая глаз от чего-то, лежащего перед ним, поинтересовался старик.

– Вот этот, – Ольга развернула платок и положила сапфир перед мужчиной, увидев, как заинтересованно блеснули его глаза.

Крючковатыми пальцами старик ухватил камень, и, казалось, воткнул его себе в глаз.

Потом, словно вспомнив, что на лбу торчит ювелирная лупа, стал рассматривать его при помощи увеличительного прибора. При этом он причмокивал, качал головой, цокал языком и издавал еще множество звуков. Ольга терпеливо ждала, когда закончатся эти «смотрины».

– Откуда это у вас? – старик впился в лицо Ольги цепким взглядом.

Ольга пожала плечами:

– Мне сказали, что вы не станете задавать лишних вопросов.

– Кто сказал?

– Настя.

Ювелир мелко-мелко закивал головой:

Да-да-да… так вы хотите продать?

– Продать, – подтвердила Ольга.

– Я дам вам (…), – старик назвал суму, раз в десять меньшую той, что стоил камень.

Ольга не была большой докой в драгоценностях, но она выросла в Городе у Моря и знала, как нужно «вести дела». А потому, усмехнувшись, протянула руку:

– Отдайте камень. Вижу, что Настя ошиблась, давая вам рекомендацию.

– Ну что вы, ну что вы, голубушка! Не торопитесь! Дайте-ка, я взгляну еще разок, – ювелир камень отдавать не собирался.

В дополнение к многодиоптриевым очкам и ювелирной лупе, он вытащил откуда-то микроскоп и занялся детальным изучением камня. Минут через десять, старик предложил Ольге суму в пять раз большую от первоначальной. Ольга согласно кивнула:

– Хорошо. Пусть будет по-вашему.

Ювелир довольно потёр руки. Отсчитал необходимое количество купюр, украшенных портретами заморских президентов, протянул Ольге.