Возвращение злодейки любовного романа

Девушек не становится меньше, они всё прибывают и прибывают… А у меня мысли то и дело возвращаются к Ри. Я не сомневаюсь, что выгляжу иначе. Да и запах мама смогла изменить... В карманы напиханы пахучие веточки. Но всё равно боязно. Ведь не зря говорят, что на воре и шапка горит.

Больше двух часов я наблюдаю, как девушки то и дело заходят в кабинет, а спустя пять минут выскакивают зарёванные. Страшно даже подумать, что творится за дверью… Как можно так быстро довести человека до слёз?

Знать бы, что там, чтобы суметь подготовиться… Но кандидатки не хотят делиться рассказами.

Лишь редкие из них покидают кабинет с улыбками.

— Я так волнуюсь! — вдруг говорит одна из девушек. Очень миленькая, с огромной копной рыжих кудрей. — Ты тоже на личную служанку будешь пробоваться? — спрашивает она.

— Служанку?

— Да, к леди Элизе Бартфорд, новой целительнице. Она добра со всеми! От неё словно свет исходит! И с кронпринцем общается близко. Даже поговаривают, что они парочка!

— Правда? — я чувствую, как ревность предательски сверлит сердце.

А метку на плече начинает покалывать. К сожалению, с изменением внешности она никуда не делась...

— Да! Ведь Элиза из тех, кого любит леди удача. Совсем недавно эта девушка была сиротой, но две недели назад нашла своих родителей! А те оказались богатыми и знатными. Мне подруга рассказала! А она врать не станет. Я думала, такое только в сказках бывает! — благоговейно шепчет девушка, а у меня мурашки бегут по спине.

— М-м… — невнятно отвечаю я, прокручивая в уме сюжет книги.

Да… всё как там и было написано. Элиза нашла родителей как раз перед поездкой в Руанд.

— Но если возьмут посудомойкой или уборщицей я тоже буду не против, — говорит рыжая. — А ты на какую должность претендуешь?

— Пока не знаю, — говорю.

— Ох, надеюсь, меня возьмут! Я согласна на любую работу! Знаешь, говорят, есть проверенный способ получить должность... — она понижает голос.

— Да? — заинтересовываюсь я.

Рыжая смотрит по сторонам, а потом шепчет на ухо:

— Собеседование проводит управляющий.

Говорят, если докажешь ему, что на всё готова, он будет благосклоннее.

— Ты про…

— Да-да, про то самое, — шепчет рыжая. — Только тс-с-с!

— Ладно… Спасибо, — с сомнением говорю я, а сама думаю о том, что неужели это правда… Неужели здесь такой кастинг? Нет! Быть не может!

— Слушай, а зачем тебе вообще это надо? — спрашиваю. — Ну, в смысле, почему ты приехала за работой именно в Руанд?

Этот вопрос мучает меня давно.