Ведьме в отборе не место!

Бартлей удивленно моргнул.

— Прекрасно, — пробормотал он и шагнул к столу. Скрипнул выдвигаемый ящик. На столешницу опустились какие-то бумаги. — Это ваши документы. Теперь вас зовут Касси де Лакруста. Вы — дочь разорившегося барона. Ветвь древняя, но обнищавшая. Я бы дал вам более весомую родословную, но такую проверить легче. Не будем бросать камни в воду — волнение нам ни к чему.

Я кивнула, поискала глазами кресло и, обнаружив его, оживилась. Дожидаться приглашения я не стала и, плюхнувшись на мягкое, обитое бархатом сиденье, с удовольствием вытянула ноги.

Бартлей проследил за моими действиями с неодобрением. Я лишь пожала плечами и улыбнулась.

— Я решил оставить ваше имя, чтобы вам было проще привыкнуть ко всему происходящему.

— Это очень мило, — с иронией ответила я, ставя на колени рюкзак с Сумраком.

«Смотри, какой заботливый злодей попался! Везучая ты, Касси!»

Я едва не хихикнула. Пришлось закусить губу.

— Я понимаю, что вы ничего не знаете о нашем мире, поэтому в саквояже с вещами, помимо платьев и женских штучек, вы найдете несколько книг по истории и… этикету.

Клянусь, будь я более деликатна, устыдилась бы этого многозначительного взгляда, намекающего на мою ущербность, но вся философия ведьм строилась на одном простом постулате: «Болт, положенный на мнение окружающих, обеспечивает долгую и счастливую жизнь», так что я с легкостью проигнорировала и взгляд, и намек.

А Бартлей-то явно успел прийти в себя после встречи с близняшками.

Лицо спокойное, только бледное. Наверное, все-таки волнуется, хоть и не показывает этого. У глаз и в уголках губ отчетливо проявилась тонкая сеточка морщин.

— Вы не можете отправиться в таком виде во дворец, кьерра. Вам придется переодеться.

— Без проблем. Что-нибудь еще?

Он, поколебавшись, кивнул.

— Никому не говорите, что вы ведьма.

— Что, — я сразу насторожилась, — за это до сих пор можно угодить на костер?

— Нет, гонения на ведьм прекратились, но отношение к вам все еще… неоднозначное.

— Предрассудки — разум глупцов, — пробормотала я.

Бартлей посмотрел на меня с опаской. Наверное, посчитал, что я обратилась к ведьмину слову.

— Я оставлю вас, — торопливо проговорил он. — Платье на диване. Скоро вернусь.

Бартлей с резвостью молодого сайгака выскочил за дверь.

«Никак за святой водой побежал!»

— Еще б она помогала, — пожала плечами я.

На узком диване с мягкой обивкой действительно лежал перевязанный лентой сверток.