Ведьме в отборе не место!

— Дверь была открыта, и я подумала, что нам не помешает познакомиться.

По мне пробежал ее быстрый оценивающий взгляд, от которого, я уверена, не ускользнула ни одна деталь. Готова биться об заклад, что Бриона даже стоимость моего платья высчитала. Судя по промелькнувшему на лице облегчению, соперницы она во мне не увидела.

— Касси де Лакруста, — после паузы представилась я.

— Я помню ваше имя из списка приглашенных ко дворцу невест. — Бриона кивнула и, еще раз пробежав по мне взглядом, успокоилась окончательно.

Тринадцатая провинция — мой дом, ну, вернее, той особы, за кого я себя выдаю. Интересно, кто решил не заморачиваться и просто пронумеровать регионы? По-своему гениальная мысль, хоть и попахивает тоталитаризмом.

— Нет, поездка вышла сносной, — ответила я и все-таки пристроила стопку книг на туалетный столик. — Простите, не помню, откуда родом вы.

Честно говоря, меня это и не особо заботило, но Бриона, удовлетворив свое любопытство, не торопилась уходить. Наверное, не хотела показаться невежливой. Ох уж эти аристократы с их рафинированными правилами приличия… Я скосила глаза на книги, виднеющиеся на дне саквояжа, и задумчиво прикусила щеку изнутри. Собственно, зачем вчитываться в пыльные талмуды, если источник информации стоит прямо передо мной и сам не прочь поболтать?

— Первая провинция, — немного уязвленно сказала она.

— Да, точно, — рассеянно согласилась я и, нацепив на лицо свою самую светскую улыбку, указала рукой на кресло. — Присаживайтесь, простите, сразу не предложила. Я еще не отошла от дорожной тряски. Никак не могу упорядочить мысли, даже о правилах хорошего тона позабыла.

Под кроватью хрюкнул от смеха Сумрак.

«Сказала ведьма, которая считает, что хороший тон — это термин визажистов».

Я даже бровью не повела и продолжила приторно улыбаться Брионе. Ничего, коту я потом отомщу.

— О, я понимаю. — Она вежливо покивала в ответ и изящно опустилась. Небесно-голубые юбки растеклись по креслу, и Бриона окончательно приобрела сходство с ангелом, восседающим на облаке. — К счастью, я приехала ранним утром и успела отдохнуть. На ужине с королем я не буду сонной мухой.

— Какая предусмотрительность, — с нужной ноткой восхищения заметила я. Бриона польщенно зарделась. — А о каком ужине вы говорите?

— Вам не сказали? — удивилась она.