Охота на невесту огня

Кисун ощутил неясное волнение, но приписал его внезапно проснувшемуся голоду. Слишком уж аппетитный запах уловил его нос.

Вот сюда я и пойду, решил дух-хранитель. Может быть, стащу еду сам, тогда Эрне не придется идти ночью. Он прижался к земле, пролез под забором и крадучись подобрался к сараю. Кот осторожно толкнул дверь, и она открылась тихо, без скрипа. Он просочился внутрь и замер, оглушенный мощной волной магии.

В голове взорвался тревожный звон. Как же так? Этого не может быть! Кисун резко обернулся. Над дверью висела заговоренная подкова.

Якорь сильный и простой до примитивности, надежный и неощутимый на расстоянии. Оттого и чрезвычайно опасный. И противиться ему рядовой дух-хранитель не сможет, никогда. Тянет, зараза, приманивает, как магнит. Дурманит разум. Страшная вещь. Хорошо, что встречается крайне редко, потому как нет теперь мастериц, умеющих такую дрянь сотворить. Не то что в прежние годы.

А в обычном сарае на захудалом хуторе этот якорь был. Мощный, мастерски зачарованный, практически непреодолимый.

В голове кота шевельнулось прозрение. Вряд ли такая гадость оказалась здесь случайно. Не для него ли приготовлен этот капкан? Не на его ли девочку ведется охота? О Небеса, что же делать? Кисун поджал уши и ползком забился в угол. От безысходности хотелось выть. Дверь качнулась и плавно затворилась. Снаружи звонко лязгнул засов.

– Вот и славно, – произнес до омерзения знакомый голос, – посиди-ка тут, дружок. Потом подумаем, что с тобой делать. А пока пришло время разобраться с твоей хозяйкой.

Кисун лег и закрыл глаза. Впервые за долгую жизнь ему захотелось умереть, жаль, что духам-хранителям это счастье не светит. Прости меня, моя девочка, прости любимая, я тебя не сберег, обреченно подумал он.

Время тянулось бесконечно. Сначала Эрна пыталась уснуть, но совершенно безрезультатно. Непонятно, отчего ей было страшно. Ощущение неумолимой угрозы наполняло лес. Тревога заставляла сердце бешено трепыхаться в груди. Девушка и сама себе толком не могла объяснить, что с ней происходит.

Она просто задыхалась от ужаса и горя. А еще от тоски. Это был какой-то кошмар наяву – непонятный и неосязаемый, от того еще более ужасный.

Чтобы успокоиться, она зажала в ладони небесный камень, закрыла глаза и попыталась вознести молитву Небесам, но не успела. Из-за иллюзорного укрытия раздался тихий голос:

– Эрна, я знаю, что ты здесь. Я могу войти?

– Анилунна, – девушка не сдержала изумления, – конечно, заходите. Я не ожидала вас здесь увидеть.