Охота на невесту огня

Она пыталась стереть слезы, смешанные с копотью, двумя ладонями сразу, из-за чего ее лоб, нос и щеки были равномерно покрыты затейливыми узорами.

– Чего ты ревешь, я спрашиваю? – рявкнул, не сдержавшись, кот.

– Ты не понимаешь!

– Не понимаю, – честно признался Кисун. – Мы сбежали, ты жива, полная корзина еды. Что не так?

– Я ее хотела убить! Я ее почти сожгла! Я ей желала смерти!

– Но ты же этого не сделала. Смотри, пожар потушила, всех спасла. Умница! – Кот замолчал, а потом на полном серьезе выдал: – Хотя тварюку эту мало и три раза сжечь!

Его слова произвели неожиданный эффект.

Эрна перестала рыдать, задумалась, довела до абсурдного совершенства разводы на лице и вдруг спросила:

– Почему?

– Продать хотела мою девочку, гадина! – Кисун возмущенно фыркнул.

– А, – Эрна немного помолчала, а потом виновато попросила: – Я есть хочу.

– Я там у тебя молоко видел. Поделишься?

– Поделюсь, – шмыгнула носом девушка.

Молоко Кисуну налили в лопату.

Ближе к вечеру беглецы набрели в лесу на заброшенную дорогу, мощенную большими каменными плитами.

Дорога была старая и очень странная. Часть плит лопнула от времени, часть местами погрузилась в землю, но сама дорога казалась девственно чистой. Нигде в швах между плитами не проросло ни травинки. Даже вездесущий кустарник не смог подкрасться сюда ближе, чем на расстояние вытянутой руки.

От дороги веяло древней магией. Эрна не могла объяснить, почему так решила, но она была твердо уверена, что здесь потрудились отнюдь не простые люди.

– Странно, – сказала Эрна, – я никогда не слышала про дорогу в лесу. Папа с друзьями часто ездил на охоту, но никто из них никогда не видел этого. – Она задумчиво обвела рукой вокруг. – Странно.

– Ничего странного, – хмыкнул кот, – огонь, который живет в тебе, открыл нам сюда дорогу.

– Почему ты так думаешь?

– Я чувствую. Твоя магия и магия этого места похожи. Они родные, они притягиваются друг к другу. – Кот вздохнул,

Эрне нравилась дорога. От нее исходило странное тепло, которое успокаивало, согревало душу.

Она присела и коснулась ладонью камня. Между пальцами и плитой возникла яркая искра и пробежала вдаль в обе стороны. Дорогу озарило теплое желтое свечение, совсем слабое, но все же.

– Удивительно, – сказала девушка, – и странно. Она меня чувствует. Она мне радуется. – Куда пойдем?

– Туда, – Кисун указал головой влево, – я чувствую, там что-то есть.

– Люди? – Эрна напряглась.

– Нет, строение, древнее, как и дорога.