Охота на невесту огня

Заброшенное, без людей, – он замялся, подбирая слова, – оно тебя ждет и зовет. Оно очень хочет тебя увидеть.

– Ты знаешь, – Эрна удивленно покачала головой, – я тоже хочу его увидеть.

Шли довольно долго. Кисун впервые за последние дни расслабился и что-то тихо мурчал себе под нос. Эрна тоже ощущала странный покой, практически умиротворение. Из-под ее ног то тут, то там взлетали стайки светлячков, кружили над головой искристыми облаками и растворялись в лесу. Зрелище было волшебным.

Из-за деревьев на дорогу выпорхнула большая сова, ошалела от внезапного обилия света и, возмущенно ухая, сбежала обратно.

Эрне это показалось таким забавным, что она рассмеялась.

В конце пути дорога уперлась в древнее строение, до боли знакомое по прежней жизни.

– Храм? – изумилась Эрна. – Кисун, это храм, смотри! Только совсем старый.

– Конечно, храм, а где еще, по-твоему, может быть магия огня?

– Я как-то не подумала, – не на шутку смутилась девушка.

Древний Храм Трех Стихий был неимоверно огромным, гораздо больше храма в родном городе Эрны.

И даже больше, чем храм в столице, куда ее возил на праздник отец. Величественное строение почти совсем не пострадало от времени, только барельефы у входа слегка оплыли, потеряли резкость под напором ветра и дождя. Высокое крыльцо в десяток ступеней вело к большой арке, где когда-то красовалась кованая ажурная решетка. Металл, в отличие от камня, напора времени сдержать не смог. Безжалостная коррозия изгрызла петли. Одна створка отвалилась и медленно разрушалась, лежа у входа. Вторая, повиснув на одной петле, привалилась углом к стене.

– Иди, – ободрил хозяйку Кисун, – не бойся. Здесь не опасно, – он замолк и уточнил, – для нас не опасно. А незваные гости и так не смогут найти дорогу сюда. Не знаю кто, но кто-то запечатал этот путь. – Кот говорил так убедительно, что Эрна ни на минуту не усомнилась в его словах.

– Кисун, откуда ты все это знаешь? – изумилась она.

– Я тебе расскажу, правда, расскажу.

Только чуть позже. Мне тебе многое нужно сказать. Время пришло.

– Обещаешь?

– Да, только не торопи.

– Я не буду, я подожду, я очень люблю тебя, Кисун.

Эрна присела, обняла друга и поцеловала пушистую виноватую мордочку.

– Я тебя тоже, моя маленькая добрая девочка.

Как только они пересекли черту входа, в храме вспыхнул свет. Он струился из каменных чаш, установленных на высоких подставках вдоль стен. Сами стены покрывали надписи на неизвестном языке.