Охота на невесту огня

Она, поддавшись внезапному порыву, подхватила малышку на руки, обняла, поцеловала в щечку и прижала к себе.

– Спасибо.

– Это хорошее желание? – как всегда серьезно спросила девочка.

– Очень хорошее, – подтвердил кот.

– Значит, сбудется. – Айна выглядела абсолютно довольной.

Она еще раз попрощалась и побежала догонять брата.

– Ну что, тетя фея, – хмыкнул кот, – как тебе желание этой малышки?

– Замечательное, – ответила Эрна и еле слышно добавила: – Жаль, что несбыточное.

Вечером засиделись у костра. Эрна выманила из огня один язычок пламени и пыталась им командовать.

Ей хотелось полностью подчинить своенравную стихию. Девушка сажала огонек на сухую щепку, заставляла подпрыгивать, бегать из конца в конец и запрещала поджигать. Сначала получалось не очень – Эрна быстро теряла контроль, и щепа воспламенялась. Потом стало лучше.

– Надо тренироваться, – резюмировал увиденное Кисун.

– Надо, – Эрна вздохнула, – а мы все бежим, бежим куда-то, ни дня покоя.

– Что делать, милая. Ты после каждой ночевки оставляешь за собой пепелище.

Не будем бежать, тебя вмиг поймают. Вокруг тоже не дураки живут.

– Да я знаю, просто устала немного.

– Хочешь покоя? – хмыкнул кот. – Пойди и сдайся.

– Не дождешься, – Эрна рассмеялась, сгребла его в охапку и чмокнула в лоб, – мне так повезло с тобой Кисун.

– А то! – подтвердил кот. – Куда бы ты без меня?

– Никуда, – согласилась она, – только к жрецам, на костер.

– Даже думать так не смей! Пусть сперва поймают, живодеры.

Эрна отпустила огонек, погасила силой мысли костер, и друзья отправились спать.

Завтра их ждал новый трудный день.

Утро началось с привычного вопля кота:

– Эрна, Эрна! Вставай! Срочно вставай! Беда!

– Это становится традицией, – вздохнула девушка и на четвереньках выползла из шалаша, судорожно зевая и пытаясь проснуться.

Кисун несся откуда-то из леса и на бегу вопил во всю глотку:

– Беда, Эрна беда! Быстро собирай вещи и бежим!

– Да что случилось-то?

– На тебя облава. Идут сюда. Вчера дети вернулись на хутор и рассказали про тетю-фею и волшебного кота!

– Да что ж это за б…

– Эрна! – одернул ее кот.

– Ты благородная девица. Не забыла еще?

– Извини, – ответила девушка со смущением, – чуть не вырвалось. Я больше не буду.

Она быстро сложила вещи и собралась было бежать, но задержалась, глядя на тлеющую траву.

– А это все тушить не будем?

– Вот сами пусть и тушат, – отрезал кот, – когда найдут. Заодно и нам дадут немного времени оторваться.

И они побежали.