Охота на невесту огня

Пусть мне и дальше везет.

Кот только покачал головой.

Пока готовили завтрак, девушка напомнила коту:

– Ты обещал рассказать, что случилось ночью. Расскажешь?

– Слушай, – согласился кот. – Как только ты уснула, от ручья потянулся туман. Белый, плотный, хоть ножом режь. Он опускался на траву, оседал и превращался в воду. Скоро здесь, – он повел головой, – все залило.

– Вот откуда здесь была такая грязь, – поняла Эрна.

– Я пытался как-то защитить тебя, поставить купол для отвода глаз, – кот виновато понурился, – но они были сильнее.

И еще их было очень много. Я не мог с ними справиться.

– Кисун, – Эрна подскочила к нему и обняла, – ты ни в чем не виноват. Я тоже не могла с ними справиться во сне. Знаешь, как ловко они меня спеленали? Сперва заманили в озеро, а потом чуть не утопили!

– И наяву тоже, – согласился кот.

– Что наяву? – не поняла девушка.

– Чуть не утопили. – Кисун снова вздохнул. – Они пришли с туманом, по воде. Меня обезвредили сразу. Просто создали сферу из воды вокруг меня. Внутри воздух, а снаружи толстые водяные стенки.

Потом они подняли этот пузырь вверх и оставили там. Так я все время и болтался в воздухе. И все видел. Все что происходило с тобой. А помочь ничем не мог.

– Бедный. – Эрна поцеловала его в нос.

– Они тебя схватили и потащили к ручью. Сначала ты не сопротивлялась, а потом начала вырываться. Хваталась за ветки, за траву. Брыкалась. Пыталась кричать, но почему-то только булькала. Мне было очень страшно, у тебя изо рта вылетали пузыри, словно ты под водой.

– Я и была под водой, – кивнула девушка и, заметив недоуменный взгляд духа-хранителя, добавила: – Во сне. Они меня как раз в озере топили. Там было все точно так же, только под водой.

– Ясно. Знаешь, ты так яростно сопротивлялась, что они тебя не донесли, уронили на траву. А потом навалились все сразу, скопом. Я думал, что тебя раздавят. – Глаза кота наполнились слезами.

– Кисун, – попыталась успокоить его Эрна, – я жива. Все закончилось. Не плачь.

– Не буду, – он улыбнулся, – а потом все замерло.

Словно время остановилось.

– Потом появился дух штольни, – кивнула она, – в моей голове. И приказал отдать им ожерелье. Ну я и отдала.

– Выкуп, – понятливо кивнул кот.

– Выкуп, – согласилась Эрна. – Они сразу меня отпустили и вытолкнули из воды и из сна. Я проснулась. Здесь. Вся мокрая, грязная. Почти утонувшая.

– И пузырь, в который меня заточили, сразу лопнул. И я рухнул вниз. А дальше ты знаешь.

– Бр-р-р, – Эрна передернулась, – лучше бы и не знала.