Ведьма и князь. За краем мира

- Пропал он, - радостно ответила целительница, бодро шествуя в сторону леса. Понадеявшись, что дорогу она знает, я отправилась следом. Верен тоже не отставал.

- А почему ты так радуешься, что жених пропал? Обычно девушки в таких случаях переживают,- полюбопытствовал он.

- Только не в том случае, когда замуж тебя выдают против воли. – Торстен говорила спокойно, даже отстраненно, а ведь в прежние времена эта тема из нее просто искры высекала. – И даже не выдают, а продают, чтобы с морским народом подружиться.

- Так они существуют?

- Уж можешь быть уверен.

Она повернулась ко мне:

- Недавно решила сюда съездить и выяснить наконец все. Надоело сторониться водоемов. Готова была всю деревню разнести по бревнышку, – она усмехнулась.

- Да вот не потребовалось. Оказалось, что уплыл он и сказал, что не вернется. И что оставляет меня как свою невесту за главную в наших краях. Тут у меня впервые и получилось водяного коня позвать. И вообще воду я сейчас стала чувствовать.

Я вспомнила счастливую и безмятежную, практически растворившуюся в воде, подругу.

- А тебе не кажется, что это опасно? Ваша связь не исчезла, наоборот, она укрепляется. Что ты будешь делать, если он тебя позовет?

- Да зачем ему меня звать? – отмахнулась она.

- Может, он тебя любит, – негромко произнес князь. – Не стал преследовать, осыпал подарками. Не похоже на действующего напролом против твоей воли.

- Да он меня уже лет десять не видел, - упрямо возразила целительница.

- Принц из морского народа, повелевающий водой? Да возможно он был конем, на котором ты сегодня сидела!

- Правда? – я обомлела.

Для меня и водяной конь был событием, а уж известие о том, что это мог быть представитель морского народа, и вовсе обрушилось, как снег за шиворот.

- Нет! – отрезала Торстен. – Откуда тебе знать? Ты даже не волшебник.

- Чего нет, того нет, - миролюбиво согласился князь. – Зато я мужчина.

Мне стало интересно, какие собственные поступки во имя любви заставляют его считать, что превратиться в коня для невесты – это обычная вещь.

Уточнять я не стала. Не хотелось в ответ услышать славословия в адрес некой прелестной знатной девы. Подумала о том, какие поступки мужчины совершали ради меня. Посомневалась, можно ли отнести к таким попытку убийства? С сожалением решила, что нет, раз убить пытались меня. Воцарилось молчание. Обдумывая каждый свои мысли, мы шли по лесу в густеющих сумерках.

Глава 12

В окружающей тишине особенно отчетливо слышалось пение сверчков и шорох ветра в траве.