Ведьма и князь. За краем мира

Точнее, я так зачиталась, что очнулась только от хлопка по ноге, причем не первого. Вокруг моего коня стояли парни с одинаково удивленным выражением лиц, а за ними простиралось море.

- Ты читаешь? - словно не веря своим глазам, спросил царевич.

- Да, просвещаюсь, - беззаботно улыбнулась я в ответ.

Море я любила. Одно лишь созерцание его неизменно приводило меня в спокойное и радостное расположение духа. Даже в этот раз, не смотря на непростую цель нашего похода и прочие обстоятельства. Верен тоже был впечатлен:

- Читать на такой скорости!

- От меня же всё равно ничего не зависит, - пожала плечами я, сползая вниз.

Князь был начеку, так что падения кубарем удалось избежать.

Нортен изучал горизонт:

- Будет еще одна остановка, на островах. Потом уже только за Гранью.

Финал нашего путешествия стал пугающе близок. Верен признал книгу в моих руках и поинтересовался:

- Ну как, что-нибудь полезное вычитала?

- Непонятно, сколько правды в этих историях. Записано со слов человека, якобы побывавшего в гостях у драконов.

Упоминается, что живут они на краю земли. Похоже на правду, но может быть и просто обычное иносказание.

Царевич скривился:

- Только не надо пытаться следовать советам из дурацкой книги! Даже если там сказано, что драконам нравится, когда вокруг ходят на голове.

- Нам бы это не понадобилось, если бы ты рассказал что-нибудь сам, - обиделась я.

- Учитывая, что мы будем просить об одолжении, не хочется ненароком оскорбить хозяев.

- Например, в некоторых степных племенах могут приговорить к смерти за мытье рук в священном источнике, - поддержал меня князь, снова поразив меня своими знаниями о степняках.

- Неожиданный сюрприз для путника, который просто шел мимо и увидел ручей.

- Я сам знаю не так много, - сдался Нортен.

- Всяко больше нашего. Я вообще до недавнего времени считал драконов сказочными персонажами, - подбодрил Верен.

- Они не любят людей.

Меня это не удивило. Если бы моего ребенка кто-то воспринимал всего лишь как живой источник силы, я бы тоже любовью не прониклась.

- Насколько сильно не любят? - уточнила я на всякий случай. - Не хотелось бы, чтоб нас сожгли еще до того, как скажем хоть слово.

- Это вряд ли, - не слишком уверенно откликнулся Нортен.

- Если что, водяные кони успеют ускакать, - попытался приободрить меня Верен, но царевич отрицательно помотал головой.

- Водяные лошади не могут жить за Гранью. Я только надеюсь, что мы доберемся достаточно близко к берегу.