Ведьма и князь. За краем мира

Племена степняков могли быть как дружелюбными к чужакам, так и разрывать их дикими кобылицами, и предсказать заранее, какое именно тебе попадется, никто не мог, т.к. кочевники с легкостью меняли места обитания. К ведьмам обычно они относились дружелюбнее, хотя мне как-то пришлось уносить ноги от злобного шамана, возглавлявшего охоту на заезжую конкурентку.

Воспоминания прервал Нортен, сообщивший:

- Лошади не могут долго скакать без воды, немного передохнем и отправимся дальше, к морю.

Возражений у меня не было. Отдыхать я готова была сколько угодно, если вместо бешеной тряски предстояло стоять на прекрасной ровной земле.

А может, и не стоять. Я уселась на свой мешок и решила задать первый из переполнявших меня вопросов:

- Тебе уже приходилось бывать за Гранью?

Царевич глянул так хмуро, как будто я поинтересовалась, как часто он ворует яблоки из соседского сада, но после паузы кивнул.

Следующим пунктом я хотела спросить, уверен ли он, что драконы согласятся нам помочь. Хорошенько подумала и отказалась от этой мысли, чтобы не ронять боевой дух, свой и команды, в случае отрицательного ответа.

Вместо этого еще раз с восторгом оглядела округу:

- До чего же здесь красиво!

Верен вполголоса заметил:

- Да, а я и забыл.

Спрашивать, с какой оказией князя занесло в степи, я не стала. Судя по непроницаемому лицу в ответ на мой вопросительный взгляд, говорить об этом он не хотел. Веселой беседы не вышло. Царевич свистнул, подзывая своего вороного, и через мгновение оказался в седле. Я не стала взлетать сама.

Подождала, пока Верен привычно закинул меня на весело заржавшего коня.

Только я села в седло, как степь с ковром из маков стала алой полосой, а затем и цвет пропал. Тряска меня по-прежнему нервировала, но я всё равно пожалела, что не вижу, мимо чего мы так стремительно проносимся. Вряд ли такое путешествие повторится. Собственно, оно вообще может оказаться последним, что случится в моей жизни, так что упускать впечатления не хотелось.

Стараясь настроить себя на более позитивный лад, я принялась гадать, как выглядит жилье драконов.

Будут ли это в самом деле гнезда, похожие на птичьи, или пещеры с сокровищами, или может замки, как на рисунках в старинных книгах. Тут меня осенило, что одна из таких книг лежит у меня в мешке. Раз уж заняться пока было всё равно нечем, я могла ее почитать. Глядишь, и встретится что-нибудь полезное про драконов. Не откладывая в долгий ящик, вытащила том и погрузилась в чтение.

Остановка случилась неожиданно.