Требуется репетитор для горе-ведьмы

Где-то в остатках здравого смысла промелькнула поганая мыслишка о крысах, но тут же была признана вредной, излишней и до жути обидной. Есть крыс Ника не собиралась ни за какие коврижки.

Чтобы не отвлекаться на неприятные глупости, она принялась за сооружение очага. Разгребла каменное крошево до ровной поверхности. Сверху утрамбовала ногой. По краю в два ряда выложила булыжники покрупнее. Отошла чуть в сторону и полюбовалась.

Получилось у нее нечто, отдаленно напоминающее каменный цирк с ареной шириной в две ладони.

- Или краб, - подсказала сама себе Ника вслух. – Или два. Или…

Она тряхнула головой, проглотила набежавшие слюнки и разожгла на ладони огонек. Потом прикинула расстояние до ручья, примерилась, как ловчее зачерпнуть воды, представила, как наполнит импровизированную кастрюлю силой магии до краев, как вскипятит…

Оставалась одна проблема – воду надо было удержать внутри. А меж камней явственно зияли дыры.

Ника обошла сооружение по кругу. Затолкала в самые большие прорехи мелкие камешки и тут же себя успокоила – минуту-две она точно сумеет удержать воду внутри. А больше и не надо. Ведь раки-крабы варятся быстро? Да?

Она уселась на ближайший валун и принялась ждать, не давая огню на ладони погаснуть.

***

Терри не было довольно долго. Ника успела основательно известись. Наконец из темноты показался белый кончик хвоста, затем весь хвост целиком, пушистый зад, спинка, ушки… Происходило все в полнейшей тишине.

Почему Терри тащила добычу спиной вперед, Ника со своего места разглядеть не могла. А подойти ближе не рискнула – боялась потерять контроль над водой.

Лисица двигалась медленно, странными рывками, то вперед, то назад. Словно они с неведомой добычей еще не совсем определились, кто кого поймал, и кто кого тащит. В любом случае, соперник был силен, и девчонка решила для себя, что рак, похоже попался здоровенный. А, значит, точно будет, чем перекусить.

Сгорая от нетерпения, она раздула огонь пожарче.

Терри оказалась сильнее, или упрямее, или хитрее. Кто знает? Но в перетягивании победила она. Когда охотница приблизилась почти вплотную, Ника вскочила с камня, прокричала:

- Клади сюда! – И ткнула пальцем в каменный резервуар.

Фамильяр натужно крякнул, взмахнул головой и с шумом плюхнул в емкость нечто большое, длинное, ядовито-оранжевое, отчаянно извивающееся. И тут же отскочил в сторону, обижено тряся лапами.