Неудача в наследство

Щурились на солнце, наслаждались лёгким летним ветерком. Слушали далёкий щебет птиц. Тем неожиданнее вышла встреча, когда они свернули за кусты сирени. Сёстры вздрогнули, едва не уткнувшись в обнимающуюся парочку, а парочка, экстренно распавшись, всем своим видом показывала, что вовсе никакая не парочка, а два отдельных чрезвычайно занятых человека.

– Марфа? – ахнула Ольга.

– Иннокентий Павлович? – Аннушка с изумлением разглядывала растрёпанного гувернёра Николеньки. – А разве занятия у Николеньки на сегодня окончены?

– Нет! Не окончены, – подтвердил мужчина, пытаясь пятернёй привести причёску в порядок.

– Николай Иванович сегодня вновь изволят занятия игнорировать. Я буду вынужден сообщить о сём прискорбном инциденте Ивану Петровичу.

– Так отчего же до сих пор не сообщили? – сощурилась Ольга. – Времени не нашлось? Чем это вы тут заняты так были, а Марфа?

– А что Марфа? Чуть что – сразу Марфа! – возмутилась служанка. – Братца вашего сегодня с утра никто добудиться не может. Как с вечера заперся, так и не открывает! Уж к нему и я стучалась, и Иннокентий Павлович в дверь долбил! Тишина.

Даже на завтрак не вышел. Видать, опять до середины ночи бедокурил, пока все вокруг сестры увивались.

Сердце Аннушки сжалось в ледяных тисках дурного предчувствия.

– Марфа, ты мне про брата не рассказывай! – взвилась Ольга. – Ты за себя ответ держи!

Аннушка тронула сестру за локоть.

– Оставь. Пустое. Пойдём скорее.

Ольга обеспокоенно заглянула сестре в лицо.

– Тебе плохо? Совсем устала? – застрекотала она.

– Нет, – мотнула головой Аннушка. – За Николеньку тревожно.

Умолкли и посерьёзнели все. Даже Марфа стравила набранный было для оправдательной тирады воздух.

– За Николеньку? Тогда поспешим. Ключи от его комнаты у родителей есть.

Аннушка кивнула, и вся компания двинулась к дому уже гораздо быстрее, чем сёстры шагали до того. На подходе к крыльцу Аннушка заметила Александру Степановну, которая металась из стороны в сторону, растеряв даже подобие какой-либо формы, и более всего напоминала облако пара.

– Бабушка? – воскликнула Аннушка.

– Где тебя носит? – прошелестела та, собравшись в нечто человекоподобное. – Час уже дозваться пытаюсь! Никто не видит! Никто!

– Что случилось? Мы с Ольгой в парке были, ты же туда дотягиваешься… Отчего не позвала?

Александра Степановна вернулась в привычное обличье и признала:

– Ну, может, не час. Сама недавно заметила. Но как только увидела – сразу к тебе.