Неудача в наследство

На словах про третьего Аннушка насторожилась, обеспокоенно переглянулась с бабушкой и уточнила у Марфы:

– Ты сейчас про третьего для красного словца ввернула или кого-то конкретного имеешь ввиду?

– Чего это для красного? Когда это я брехала? Или я до трёх считать не умею? Третий, как есть третий. Что я, жениха не признаю? Пришёл – волосики напомажены, одеколоном за версту разит. Букетик в руках! Не чета тому, что первый приносил, но тоже – миленько!

Анна помянула про себя Шестиликую и кинулась к шкафу, не глядя вытянула платье и стала его натягивать.

Марфа сноровисто помогала застёгивать пуговки и не умолкала ни на минуту.

– Я ему двери открыла: он у входа топтался, слово вымолвить не мог. Пришлось чуть ли не клещами вытягивать, кого из хозяев ему видеть хочется! Заняты ведь все! Хлопочут! Все в делах, все в заботах! Татьяна Михайловна в кухне, вы у себя, Иван Петрович в кабинете с гостем беседует...

Пуговки на спине закончились, осталось застегнуть рукава. Аннушка морщилась и думала, что хватать тряпку из шкафа нужно внимательнее, там полно и не столь замысловато застёгивающихся, но вот, когда торопишься, обязательно что-то крайне неподходящее под руку лезет, а менять уже поздно: дольше провозишься.

Марфа продолжала выдавать множество звуков с чрезвычайно низким смысловым содержанием:

– Гость… Хорош гость. Теперь и не поймёшь то ли гость, то ли хозяин новый… Ой, горемычные мы! Но женихи… Да сразу! Да столько! Ну вот ведь! Первый – мужчина солидный, обстоятельный, второй – хорош! Стремительный! Пришёл и бух! А плечи! Ммм… А этот? Ну куда ему? Не дорос он ещё!

– Марфа, ты его куда дела-то? – рискнула спросить Аннушка, справившись с последней застёжкой.

– Кого его? – уточнила Марфа.

– Жениха! Третьего! – рыкнула на неё Аннушка.

– Так в парк послала…

Аннушка резко выдохнула и схватилась за дверную ручку.

Бабушка хмыкнула и демонстративно достала из кармана кулёк семечек.

Аннушка летела по коридорам, ступеням и парковым дорожкам, не чуя ног. Недавнюю усталость смыло волной раздражения и тревоги.

О чём она тревожилась? Она и сама не могла бы сказать, ну пришёл женишок не вовремя, ну увидит – все и без него счастливы, ну почешут сплетники языки ещё пару дней… О чём тревожиться? Но Аннушка летела, почти не касаясь земли ногами.

Издалека послышался счастливый смех Ольги, и в это же мгновение Аннушка столкнулась с вынырнувшим из-за куста Орловым. На ногах устояли, но, похоже, дыхание от удара перехватило у обоих.