Неудача в наследство

Когда пришли в себя, Анна с удивлением отметила, что и беспокойство куда-то пропало. «Видно, тоже ударом при столкновении вышибло», – подумала она с невесёлой усмешкой.

Петенька стоял чуть помятый, растерянный и раскрасневшийся. В руке его были зажаты поникшие нежно-голубые колокольчики.

– Здравствуйте, Анна Ивановна, – проговорил он. – Простите великодушно… Я так неловок…

– Рада вас видеть, – чуть покривила душой Аннушка и поспешила добавить: – Ну, тут скорее дело не в вашей мнимой неловкости, а в моей несвоевременной поспешности.

Что привело вас сюда? Марфа сказала, что вы хотели видеть Ольгу?

– Марфа?

– Служанка, что отворила вам дверь.

– Дверь? Ах, да! Простите, я немного… Немного рассеян… Сбился с мысли.

Петенька потупился и умолк.

– Ну что ж, прошу прощения. Видно, это я сбила вашу мысль, так внезапно выскочив из-за куста.

Орлов зарумянился и забормотал:

– Ну что вы! Я вовсе не то имел в виду. Я ни в малейшей степени… Вам не нужно извиняться! Это я…

Больше всего гость напоминал сейчас стеснительного ребёнка.

Он оторвал взгляд от дорожки и взглянул в лицо собеседницы. Аннушка улыбнулась ему как можно теплее. Он несколько раз растерянно моргнул, затем робко улыбнулся в ответ.

– Я просто хотел… навестить вас по-соседски и лично вам спасибо сказать, – чуть смелее произнёс он и протянул ей цветы.

Анна удивлённо изогнула брови.

– Мне? За что же?

– Вы меня спасли от вероломно напавшего супа, – пояснил Петенька и улыбнулся неожиданно задорно и весело.

Аннушка не удержалась от искренней ответной улыбки и попыталась возразить:

– Не стоит приписывать мне столь серьёзных заслуг.

Спасали от этого негодяя вас совсем другие люди!

– Ну, вы… организовали спасательную экспедицию! Вот. И поддержали, а это редкость… И я – ценю.

Он посерьёзнел. Аннушка кивнула и взяла букетик, который он продолжал протягивать.

– Спасибо, – поблагодарила она.

Вновь послышался Ольгин смех.

– Та девушка… Марфа… она сказала, что все заняты. Вы – отдыхаете. А Ольга Ивановна – в парке… но я, кажется, и в парке – не вовремя.

– Сегодня Андрей Дмитриевич сделал моей сестре предложение. Она согласилась, – пояснила Анна.

– Вот как? И когда же… когда свадьба? – тихо спросил Петенька, отводя взгляд и стремительно теряя румянец.

– Дату ещё не обговаривали.

– Ну что ж… Я, пожалуй, пойду. Передайте сестре и… её будущему супругу мои поздравления… искренние.

– Останьтесь на чай, – предложила Анна, с тревогой разглядывая понурившегося молодого человека.