Невесты дракона-императора

– Но ничего страшного, сейчас мы все промоем целебными травами, приложим компресс, и к вечернему пиру, вы уже будете зоркой, как рух!

– Толку-то? – пробурчала Агата. – С Отбора меня все равно уже считайте, что выгнали.

Ее уложили на чистый тюфяк, набитый сеном. Лежа с закрытыми, она слышала шаги и приглушенные голоса, хлопотавших за ширмами целителей. Издалека доносились разговоры вельмож, чей-то смех и клекот ферналей, которым наскучило стоять в загоне.

Агата шмыгнула носом и дала волю слезам. Ей было так обидно и больно от того, что она проиграла.

А еще она боялась гнева княгини Дуаре и того, что будет дальше. Лидия теперь точно вылетит с Отбора, а ее мать изничтожит всю их семью.

В то же время Агата чувствовала и странное освобождение.

Все, что мучило ее в последние дни вдруг стало не важно. Она проиграла, и ей предстоит покинуть Отбор, но все беды и темные мысли, страх и грызущие сердце желания – все осталось позади.

Она была свободна и могла теперь, строить свою жизнь, как пожелает.

Агата вдруг поняла, что мнение мачехи, и даже мнение отца уже ничего для нее не значили.

Она была совершеннолетней, а значит, могла и по своей воле уйти из дома.

Кодрат Таноре потерял семью во время Великого неистовства и, не желая становиться воспитанником служителей, собиравших тогда по всей Альторе сирот, сбежал вместе с бродячими артистами. Они научили его ловко держаться ферхом, и показывать разные трюки. С тех пор, однако, у него осталось жгучее отторжение к трюковой дрессировке птиц.

Сбежав и от артистов, он долго путешествовал по Южным княжествам, участвовал в скачках и играл в фернальбин.

Затем принялся объезжать птиц, и разводить их на продажу.

Агата подумала о том, что и она могла бы как он – стать путешественницей и авантюристкой и самой сделать свое имя и сколотить состояние.

Ее все еще мучило чувство вины перед отцом и семьей, ведь связавшись с княгиней Дуаре она всех их подвела. Однако же, чем больше Агата перекатывала мысли у себя в голове, тем больше ей казалось, что и эту беду можно решить.

Она расскажет обо всем отцу, и они вместе решат, что им делать. Может быть они даже уедут из Арлейского княжества, снова будут путешествовать и скитаться по южным землям, а может, напротив, переедут в столицу, или даже отправятся на Вольные острова. Едва ли княгиня Дуаре была настолько могущественна, чтобы всюду за ними следовать.

К ней подошла целительница. Сняв компресс и осмотрев ее, сказала, что все в порядке и Агата может идти.