Невесты дракона-императора

Наконец, Агата решила, что спрашивать Лидию напрямую не оболгала ли она Пинну и не подбросила ли сама осколки бессмысленно. Никто ведь не признается в таком. Вместо этого она тихо спросила:

– Лидия, скажи, так значит ты не хочешь участвовать в Отборе невест?

Та повела плечом, и не оборачиваясь ответила:

– Не хотела, но сейчас уже и не знаю. По крайней мере, дракон-император лучше, чем моя мать.

– Послушай, я должна тебе кое-что сказать, – вздохнув проговорила Агата.

Отложив гребень, она села на постель рядом с Лидией и потянула ее за руку, вынуждая повернуться к себе.

Глядя Лидии в глаза, она рассказала о том, как договорилась с княгиней, что поможет ей победить в Отборе, а взамен получит ферналью ферму.

– А вчера она сказала, что погубит моего отца, и всю нашу семью, если я не расстараюсь и не сделаю тебя императрицей.

Вопреки ожиданиям Лидия не выглядела ни удивленной, ни расстроенной.

– Чего-то такого я ждала. Она и тут сумела влезть! – мрачно сказала она. – Знаешь, что самое интересное? Моя мать из нищей, хоть и знатной семьи.

Она была никем до того, как встретила моего отца, и вынудила его жениться на себе, когда понесла брата.

– У тебя есть брат?

– Раньше был. Умер до того, как я родилась. Все, чем владеет отец, по праву должно достаться мне, но пока она всем распоряжается, а я живу с ней хуже, чем слуга. Те хотя бы могут есть, что хотят, и иметь иногда свободные дни.

– А ты не можешь сбежать от нее? Или выйти замуж, пусть не за дракона-императора, а за кого-нибудь еще?

– Сбежала уже один раз.

А что касается мужа... Не уверена, что с ней бы и дракон-император смог бы сладить. У нее поистине страшный дар, – почти шепотом добавила она, а затем повернулась к Агате. – Знаешь, пару лет назад отец взял меня с собой по делам на Вольные острова. Он должен был присутствовать на заключении мира между Хурином и Файрат от лица дракона-императора. Приехало также много андалурцев. У них такая странная забавная одежда, и бледные, как бумага лица. И я увидела там тогда...

Внезапно, дверь в комнату распахнулась и внутрь ярким вихрем влетела Исора.

– А вот и ты светлячок! А я тебя уже и обыскалась!

Она прыгнула на кровать, и повалила Агату, принявшись ее щекотать. Та отбивалась смеясь. В каком бы дурном она не была настроении, Исора всегда могла ее развеселить.

Лидия так и не рассказавшая свою историю насупилась. Когда позже Агата вернулась к ней с этим разговором, она уже не захотела ничего ей говорить.

Они вместе прошли в трапезную.