Попаданка вопреки дракону

— Даже если я удвою жалование?

— Деньги — это не главное в жизни, — пафосно произнесла Нина. И тут же получила очередное предостережение от Гидеона:

— Не переигрывай! Она троих помощников у Кью увела, посулив непомерно большое жалованье.

Баронесса нахмурилась. Она явно собиралась продолжить соблазнять Томаса Аспера перспективами смены места работы. Однако Нине повезло — Квентин Элтор вошел в кабинет раньше, чем его родственница успела пустить в ход новые аргументы.

— Что ты тут делаешь, бабушка?

Искреннее недоумение на мгновение преобразило лицо дракона так, что Нина поневоле залюбовалась им.

— Проверяю твоего нового сотрудника, Квентин, — заявила Луиза Элтор, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.

— Надеюсь, Томас смог дотянуть до твоих высоких стандартов? — усмехнулся дракон.

— Такой же подхалим, как и все твои предыдущие помощники. Но, пожалуй, не совсем безнадежен, — вынесла свой вердикт баронесса.

У Нины глаза округлились от возмущения. Она приготовилась сказать что-то в свое оправдание, но получила чувствительный тычок под ребра от Квентина.

— Если это была единственная цель твоего визита, не смею задерживать, — с напускной любезностью Элтор распахнул перед бабушкой дверь.

— Разумеется, не единственная! — пожилая дама поднялась с места и, подойдя к двери, толкнула ее носком лакированной туфли так, что та с оглушительным стуком захлопнулась. — Я пришла, чтобы вручить тебе приглашение на ежегодную выставку фамильяров. В этом году я наконец-то получила место судьи.

Вот что значит иметь нужные связи! Я рассказывала тебе о графе Невлине Тавросе? Он оставался единственным судьей выставки с первого года ее проведения. Но на этот раз ему пришлось потесниться — мы с Августой Помон настояли на своем.

— Уверен, вы с госпожой Помон были очень убедительны, — поддакнул Квентин, явно желая поскорее избавиться от родственницы.

— Таврос не оставил нам выбора. Я ведь помню его еще по академии, он всегда был посредственностью. Знаешь, что в нем самое противное, Квентин? — спросила Луиза Элтор и тут же сама ответила: — Уволившись из академии, он умудрился обзавестись завидной должностью при дворе.

А еще... Он слишком молодо выглядит для нашего возраста.

— Крайне невежливо с его стороны.

— Не ерничай, тебе не идет! — возмутилась баронесса и погрозила внуку пальцем. — Приглашение на две персоны, Квентин.

— Благодарю, — произнес детектив, принимая небольшую картонку с золотым тиснением. — Мы с Томасом непременно придем.