Мгновения до бури 2. Темные грезы

– Ты никогда не задумывалась над тем, как башня реагирует на конфликт между Светом и Тьмой?

– Леди, а ты никогда не задумывалась над чем-то более свойственным семнадцатилетней девушке? – хихикнула Эклз.

– Мне уже восемнадцать, и можно подумать о глобальном, – улыбнулась я в ответ, на что Джоан осуждающе закатила глаза.

– Вроде бы, это из-за залежей кристаллов, которые и делают наш город лакомым кусочком для темных.

– Да нет, это понятно, – отмахнулась я. – Каждый ребенок знает герб Эстера. Башня, а под ней каменная глыба.

Озадаченное выражение лица подруги говорило о том, что она, как и я, понятия не имела об устройстве сигнальной башни.

– Наверно, она как-то улавливает выплеск Тьмы, или что-то вроде того, – протянула она и заметила мой задумчивый взгляд. – И что ты вообще мне голову морочишь? Скажи, все плохо? Вы так и не нашли общий язык?

– Ты про Джейсона? – растерянно спросила я, оторвавшись от созерцания вида реки.

– Леди, ну о ком еще я могу спрашивать? Разве что ты снова не прыгала по крышам прошлой ночью с наследником…

– Джо, прекрати. Мы с Дином не виделись с тех пор, как вернулись из Лонде-Бри. Ну а Джей…

Я мысленно вернулась на нашу неловкую встречу с Милтоном прошлым вечером. Он предложил заехать, и мы отправились в кафе напротив Академии. Вот только там, где когда-то не требовались слова для того, чтобы наслаждаться обществом друг друга, теперь затягивающееся молчание лишь отдаляло нас.

– Да, можно сказать, что все плохо. До этого мне казалось, что я перестала понимать его. Он ведь чаще молчал, чем говорил. И я не знала, о чем он думает, когда так смотрит на меня.

– Пытается решить, верить тебе или нет?

– Я тоже так думала. Но когда он заговорил, между нами словно исчезла стена. Мы поняли друг друга, но от этого стало только хуже…

– Как так? – нахмурилась Джоан. – Леди, ну, может, тебе стоит быть помягче с ним? Ему и правда нелегко смириться с тем, что ты теперь такой же кандидат на пост Верховного Хранителя, как и он.

– Клаус постоянно твердит мне то же самое, – устало выдохнула я, снова отворачиваясь в сторону. – Что Джей скоро успокоится, и все наладится. Но я же вижу, что чем больше проходит времени, тем больше мы отдаляемся. И это дурацкое собрание все расставило на свои места…

– Какое еще собрание?

– Ох… Для кандидатов.