Дары Пустоты

Дары Пустоты

Анна Николаева

Глава 1. Прибытие

До Севграда оставалось совсем немного. Тёмные тучи сгущались, делая сумеречное небо чёрным раньше времени. Ледяной ветер неустанно выл и больно кусал лицо, то налетая из-за склона горы, то набрасываясь с вершины. Редкие пучки травы и крохотные кустарники, привыкшие к здешним холодам, как ни в чём ни бывало метались из стороны в сторону. Впереди вставала вьюга белой стеной, и дороги было не разобрать. Микела уже жалел, что не остался у подножия горы, в домике местного лесоруба, который любезно предложил ему ночлег. Как старожил он наверняка знал о буре, тогда когда на небе были ещё только белые облачка. Его лошадь остановилась, застряв в глубоком снегу. Он слез с неё и тут же сам по пояс увяз в сугробе. Ветер сорвал шляпу и стал безжалостно трепать его чёрные волосы. Тонкое пальто пронизывало насквозь, а холод уже давно окутал тело. Сапоги тоже подвели, хоть и были почти до колена, но из тонкой овечьей кожи. Микела оглянулся в надежде найти шляпу, которая могла бы зацепиться за ветки, но нет, не повезло. Отгребая от себя снег, он пошёл впереди, сжав уздечку так словно от этого зависела жизнь лошади.

Вскоре, сквозь снежную пелену, впереди он разглядел сильно запорошенную расщелину, облегчённо вздохнул и пошёл чуть быстрее. Лесоруб толком не описывал место перевала, ссылаясь на то, что дюжину указателей пропустить сложно. “Ясным тихим деньком может оно и так, — думал Микела, закрывая лицо заледеневшей рукою”.

Расщелина оказалась весьма широкой, и он без труда пробрался внутрь вместе с лошадью. Внутри пещера была просторной, и на, удивление, светлой. Её полностью покрывал слой многолетнего голубоватого льда, излучавшего чудное мягкое сияние. Белоснежные заледеневшие стены отражали лучики света, с потолка свисали грозные громадные сосульки, а посредине чернело обугленными деревяшками кострище, и даже виднелись следы скромной лежанки из соломы.

Микела распряг уставшую лошадь и разжёг огонь. Маленькое пламя жадно пожирало немногочисленный хворост, который ему удалось насобирать до бурана. Треск эхом разносился по пещере, принося эти звуки во все дальние уголки. Промёрзшие тонкие пальцы начали отогреваться. Тепло сотнями игл разносилось по рукам, но что ему было до этого, сон оказался куда сильнее. Голова медленно опустилась на грудь и веки нехотя сомкнулись.