Дары Пустоты

Во сне он видел свою родную деревню, маму в старом залатанном сарафане и ветхий дом на окраине, с реденьким заборчиком и раскидистым дубом у ворот, видел себя, ещё будучи озорным мальчишкой, видел как мама обнимает и целует в макушку, чувствовал её руки, шершавые и высохшие от земли, видел как в небольшой речушке рядом с лесом брат учит его плавать; вода ледяная и сводит ноги.

— Брат...

Он резко проснулся и сел на солому. Перед глазами встала всё та же пещера с мерцающим синим льдом. Одинокая тоненькая струйка дыма поднималась от костерка. Недалеко от него лошадь вздрогнула и нервно глянула в его сторону. Из глубины пещеры чётко доносились голоса и шаги людей. Кому взбрело в голову шататься по ледяным пещерам? Разве что, мародёрам да разбойникам в поисках дремлющих и замёрзших путников. Микела приготовил клинки, которые звонко лязгнули, словно радуясь свободе, подскочил к тёмному проходу, уходящему вглубь, и стал вслушиваться. Мужские голоса глухо вибрировали, но слов было не разобрать.

Двое воинов, один чуть ниже другого, облачённые в железные потёртые панцири, подпоясанные ремнём с блестящим имперским гербом на бляхе, резко появились из-за поворота. Лицо одного было полностью закрыто рогатым шлемом — не разглядеть. Другой же был лишь в меховой шапке.

— Да не поедет она с тобой, дураком, — проворчал тот что в шлеме. —У неё тут родители.

— Если она станет моей женой, то у неё не будет выбора, так ведь? Нам прямая дорога в другой город, — с надеждой ответил второй воин.

Первый заметил тлеющий костёр и лошадь, которая любопытно разглядывала их и вскинул руку в сторону, второй воин замер и начал шустро крутить головой по сторонам.

Микела успел разглядеть их с ног до головы. Имперская бляха, конечно, дала намёк, что двое незнакомцев были по крайне мере законопослушные, но как можно быть уверенным в наши неспокойные дни, когда людей грабят средь бела дня и убивают в собственных кроватях. И всё же вид у них был приличный и чистый, такой, что не бывает у дорожных разбойников, которые прыгают из-за кустов на всех, кто не способен на достойное сопротивление.

— Кто будете? – зычно сказал Микела, злобно сверкнув голубыми глазами.

Воины подпрыгнули на месте, нервно выдёргивая оружие, и развернулись в противоположные стороны так быстро, что чуть не сшибли друг друга.