Приют

Опомнилась только, когда в сарае с бренчанием заработала овощерезка. Вздрогнула от страха и помчалась на улицу, забыв про шаль.

Джон спокойно, словно никуда не уходил ночью, работал в сарае, заготавливая корм для овец. Приподнял кепку в знак приветствия и молча принялся собирать нарезанные овощи, упавшие мимо ведра.

Эми тяжело прислонилась к стене:

– Джон...

– Да, миссис Бейкер?

– Ты куда ходил ночью?

Он вздрогнул, словно не ожидал, что его заловят.

– Я на дальние поля ходил. Слышали ночью взрывы?

– Взрывы? – не поняла Эми.

– Разве на каменоломнях возобновили добычу камня?

– Нет, миссис. Это взорвали мост.

– Мост?

– Да, мост...

Эми замотала головой – это было невероятно. Мост был местной достопримечательностью, его строили еще римляне, ежегодно в долину приезжало множество людей полюбоваться на него.

– Ему же в следующем году должно было исполниться две тысячи лет... Собирались устроить празднование, привлечь зевак...

– Увы, уже не исполнится. Восстанавливать там нечего. Человеческая психика не выдерживает в условиях такого стресса и.

..

– Что? – не поняла Эми.

Джон наклонился и поднял с пола ведро:

– Страшно жить, когда мир гибнет. Вот люди и творят глупости. А сейчас, простите, мне надо покормить овец.

Он прошел мимо неё. Эми лишь успела спросить:

– А зарево? Тоже из-за взрыва?

–Зарево? – Он обернулся на неё, не подумав – искалеченной стороной. –Зарево... Это горела железнодорожная станция. Там нашли приют несколько жителей из-за хребта. Привыкайте, миссис Бейкер, теперь такие зарева станут частыми.

Днем ферму посетил констебль Йорк в сопровождении нескольких мужчин с винтовками на плечах. На левых рукавах у всех алели повязки. Эми, увидев их приближение из дома, вышла на улицу, вытирая руки полотенцем – пытаясь занять себя, она принялась стряпать рождественские пряники.

– Миссис Бейкер, – обратился к ней Йорк, пока сопровождающие его осматривались, пытаясь мимоходом заглянуть в сараи.

– Да, констебль...

– Могу я увидеть мистера Бейкера?

– Он еще.

.. – она сглотнула, оглядывая любопытствующих людей. За домом показался Джон, меланхолично, одной рукой, вытесывая длинную жердь для забора. – Он еще три недели назад уехал на заработки и до сих пор не вернулся. А что, что-то случилось?

– Ничего, миссис Бейкер. Обычный обход. Мы теперь будем частенько обходить фермы, чтобы в случае чего помочь. Знаете же, зараза ходит, мало ли, заболеет кто, а до города далеко. Только мы и поможем.

Кто-то осклабился.