Приют

На девочке было красивое парчовое платье и зимнее пальтишко. Огромные голубые глаза доверчиво и застенчиво смотрели на неё.

….А на мальчике-то шорты – из благородных-то мальчик...

Он испуганно зачастил:

– Мисс, пожалуйста, не обижайте нас, мы сейчас уйдем, честное-пречестное слово! Только не выдавайте нас, прошу, Пегги всего три годика, пожалейте её...

Эми замерла от неожиданности, потом все же сказала:

– Я миссис Бейкер... А где ваши родители?

Мальчик уперся взглядом в землю, носком башмака...

...добротного, не каждый взрослый себе такие позволить может.

...толкая камешек. Эми пришлось напомнить:

– Я вас не обижу, я лишь хочу помочь.

Девочка пробормотала непонятное:

– Мамаска на небе смотлит...

Мальчишка зыркнул на неё, прижал к себе, заставляя молчать:

– Сироты мы.

–Тогда… – Эми быстро решилась, – пойдемте ко мне. Я помогу вам: накормлю, отогреетесь, отмоетесь, а потом я отвезу в приют, где помогут вам найти других родственников.

Мальчишка зло посмотрел на неё:

– В приют не пойду.

– Хорошо, тогда я сама могу поискать ваших родственников. Тети, дяди, бабушки – кто-то должен еще быть у вас.

Мальчишка почти проорал, глотая злые слезы:

– Мы с той стороны хребта – тут никого нет. Неужели это не ясно, мис…сис… – Он вновь уперся взглядом в землю.

– Венон, а я кусать хосю, – пробормотала девочка, размазывая ручонками грязь по лицу.

– Сейчас, Пегги. – Он подхватил сестренку на руки. – Сейчас…

Он посмотрел влево, посмотрел вправо… И Эми поняла, еще чуть-чуть, и мальчишка задаст стрекача.

– Пойдем ко мне домой. Значит, сестренка Маргарет, а ты…?

Он шмыгнул носом:

– Верн… Вернон.

***

Джон встретил их на середине дороги домой. Замер, рассматривая её приближение с детьми, а потом внезапно зло сказал, когда они подошли к нему:

– Миссис Бейкер, вы совсем голову потеряли?!

– Джон! Как вы смеете так говорить! – Эми совершенно не понимала его. Тот уже взял себя в руки и гораздо тише сказал:

– Миссис Бейкер, вас кто-нибудь видел?

– Джон, я вам не позволяла говорить со мной в таком тоне.

Он быстро правой рукой ощупал у мальчика подбородок и горло, не давая тому отпрянуть в сторону левой рукой. Потом так же быстро ощупал горло девочки.

– Миссис Бейкер, мальчик пока здоров. У девочки уже увеличены лимфоузлы – она явно заражена. Если вас увидит с детьми кто-нибудь из Лиги... Ферма только так полыхнет, и хорошо, если без вас...