Сбежать нельзя любить

Тот, кряхтя, поднялся по ступеням и отпер дверь странным ключом, больше походившим на отмычку.

— Прошу!

Мужчина гостеприимно махнул рукой. Наверное, передо мной тот самый Ник, то есть Николас. К сожалению, хозяин гостиницы не назвал его фамилии. Неудобно как-то обращаться к человеку, который годится тебе в дедушки, по имени.

— Ну, что у вас? Мавки белье таскают, домовые распоясались?

Николас распахнул шторы, попутно подняв облако пыли. Мамочки, тут когда-нибудь убирались? Столы погрязли в бумагах.

— Нет. Я совсем по другому поводу.

Чихнув, наметила первым делом провести влажную уборку и запоздало уточнила:

— А что, мавки тут буйные?

Предупрежден — значит вооружен.

Николас только рукой махнул:

— Отродясь у нас не водились!

Еще один шутник. В Брекене все ненормальные?

Хвостиком прошмыгнула вслед за Николасом в общую рабочую комнату, а затем — в кабинет начальника местной службы.

— Вам нужна помощница, я готова! — скороговоркой выпали в лицо владельцу пыльных угодий, когда он остановился и повернулся ко мне.

— Вот диплом, — отметая возможные возражения, протянула Николасу «корочку».

Он хмыкнул, повертел бумагу в руках и зачем-то понюхал.

— Надо же, настоящая! Печать тоже? — недоверчиво уточнил Николас и пробежал глазами отметки. — Еще и не «троечница»... Так вы в помощницы ко мне ходите?

Он вернул диплом и ненадолго отвлекся, чтобы полить цветы.

— Хочу! — с замиранием сердца подтвердила я.

Мысленно сжала кулачки.

Ну давай же, ну!

В самый ответственный момент, когда Николас, как мне казалось, собирался решить мои проблемы с замужеством, то есть принять на работу, хлопнула входная дверь. Раздались быстрые шаги, и в кабинет ворвался запыхавшийся мужчина средних лет.

— Там опять! — не обращая на меня внимания, выпалил он.

Николас задумчиво почесал подборок.

— Ладно, сейчас приду.

Он с явной неохотой поставил лейку и посетовал:

—Ничего-то вы без меня не можете! Надоело, уйду на пенсию, пусть с вами новый начальник нянчится.

Сообразив, что Николас сейчас улизнет в неизвестном направлении, запаниковала:

— А как же я?

Мне нужна эта работа, очень нужна! Не тащиться же в Сур в надежде, что место еще не занято, а папенькины люди не вышли на след.

— А вы приняты.