Лазурь и Пурпур

-Захваченная наложница, которую красный герцог даже не представлял своей женой — плохой аргумент.

-Но все же это делает меня частично своей! - воодушевилась Кьяра. - Да, лекарь меня вряд ли пожалеет, но если я сыграю нежелание следовать по стопам отца... Да что там, не сыграю, а покажу нежелание, он может и смягчиться! Скажу, что хотела бы больше узнать о культуре матери, что хочу восстановить мир между нашими землями, попрошу его помочь... Как думаешь?

Арван только покачал головой, словно она говорила глупости.

Кьяра положила голову ему на плечо и протяжно выдохнула. Да, это звучало глупо, друг был прав.

-Герцогиня, - кивнул Арван в сторону дорожки.

Кьяра тут же распрямилась, внезапно поняв, как двусмысленно выглядела для герцогини Даники подобная сцена: будущая невеста ее деверя сидит чуть ли не в обнимку со своим земляком, да еще и во внутреннем дворе замка. Объясняй потом, не объясняй — а могли пойти ужасные слухи, из-за которых отец забрал бы Арвана домой, оставив Кьяру в одиночестве.

Девушка вскочила навстречу герцогине, старательно улыбаясь:

-Герцогиня Даника!

-Ваш жених пришел в себя, леди Кьяра, - негромко оповестила ее хмурящаяся Даника.

- Нам нужно поговорить наедине. Отошлите своего слугу.

Арван беспрекословно отступил в тень ясеней, пропав из вида. Кьяра с тоской проводила друга взглядом: без него она чувствовала себя куда менее уютно.

Даника показала девушке на скамью с резной деревянной спинкой, и Кьяра послушно села, не забыв скромно скрестить ноги и опустить глаза.

Супруга Ива Стелера ей нравилась, и все же Даника производила впечатление жесткой и сильной женщины, абсолютно лояльной своей семье, а значит, нужно было приготовиться оправдываться.

-Арван со мной с самого рождения, он мне как нянька, я привыкла... - начала было Кьяра, но Даника остановила ее взмахом руки.

-Ты умная девушка и сама все знаешь. Я не собиралась тебя отчитывать, но лучше подобного не допускать. В этот внутренний двор выходят окна и проемы крытых переходов малого корпуса, и даже если вас не видел никто из знати, слуги увидели точно.

Тан очень горд, если он услышит об этом, тебе будет тяжело. И он может навредить твоему слуге.

-Вы не скажете Тану? - уточнила Кьяра, уже зная ответ.

-Нет, - качнула высокой прической женщина, и вдруг ее лицо помягчело. - Кьяра, он рассказал мне, что упал на стойку с мечами, когда пришел к тебе после пира. Сегодня я была в твоей комнате, там нет никакой стойки с мечами.

-Ну... Она была...

-Будет.