Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная

С другой стороны… а какой у неё выбор? Не лучше ли променять одну насущную проблему на другую, с которой будет время справиться? Да, если подумать, пожалуй, всё же стоит рискнуть.

Девушка представила, как её родных могли сейчас мучать какими-нибудь изощрёнными эльфийскими методами, и решила, что возьмёт на душу этот грех. Она протянула руку, листок бумаги сам устремился к её пальцам, и, поймав его, Астра поставила роспись. В тот же миг демон сжал кулак, и листок исчез вместе с письмом и нечестивым свечением, а сам посланник преисподней ажно засветился алой силой изнутри, расправив руки и напрягая могучие мышцы.

– Не вздумайте идти ни на какие договорённости с демонами, госпожа! – раздался торопливый голос позади девушки. – Это всегда коварные уловки!

Астра обернулась, позади стоял – ох, какая радость! – её старый знакомый Мерлин. И, похоже, он не успел увидеть ничего лишнего.

– Я и не думала соглашаться, – соврала она. – Демону меня просто так не провести!

Мудрейший на эти её слова… поверил? Или нет? Так или иначе, виду он не подал, а вместо этого взял посох наизготовку, как копьё, и ткнул им в демона.

На навершии, где покоился магический кристалл, заполыхала огненный сфера, готовая сорваться в любую секунду.

– Ни на миг не сомневался в вашей разумности, леди, – сказал Мерлин. – А теперь отойдите. Этого демона мы разыскивали с тех самых пор, как он сбежал, устроив пожар. И вот он попался. Вы удачно застали и заговорили его, мы подоспели вовремя.

Астра взглянула на демона, но по его лицу, а точнее – морде, пускай и весьма человечной морде, никак нельзя было понять, подозревает ли он её в предательстве или нет, рассержен ли таким поворотом событий или спокоен? Так или иначе, девушка вышла из укрытия, а за ней выступили мудрейший колдун и его пленник.

Снаружи меж тем собралось уже достаточно солдат, вооружённых мечами и луками.

– Леди Астра?! – услышала девушка знакомый голос с хрипотцой. – Никак не ожидал увидеть вас здесь!

К ней подошёл первосвященник Дельгадо, а вместе с ним и сэр Максимилиан.

Приятная встреча после всего, что случилось. Астра нашла в себе силы присесть пред ними в реверансе.

– Признаюсь, удивлена не меньше вашего, господа, – ответила она. – А как вы здесь так быстро оказались. С вами, Дельгадо, мы же виделись совсем недавно в академии… прежде чем там всё опять пошло наперекосяк.

– Ну, магические аномалии – это не моя юрисдикция. В академию я прибыл исключительно из-за уважения к вашей персоне.