Отражение его величества

Она тоже сделала реверанс, а Людовик, весь в золотом, подал ей руку, призывая подняться и следовать за ним. Эмильена опустила свои пальцы в его ладонь, и они двинулись в парадный зал.

Гостей было много! Слишком много! Больше, чем Эмми могла себе представить. Однако их лица казались смазанными масками, а там, впереди, ожидал тот, кого она сегодня поклянется любить и почитать до гроба, а будет ненавидеть – так же долго. Кеннет фер Уорнбери. И снова насмешка: по традиции жених должен быть в белом. Кеннет стоял перед ней в черном с золотом – и эти золотые нити были единственной данью свадьбе.

Его темные волосы сейчас были зачесаны и собраны в низкий хвост, открывая угловатое, скуластое лицо. Белесо-серые глаза казались и вовсе выцветшими. Кеннет был бледен – хотя, все их немногочисленные встречи он румянцем не отличался. Наверное, так выглядит сам бог смерти Аэр, забирающий души в чертоги его супруги Иос.

Его величество остановился перед своим первым советником, Уорнбери поклонился королю и принял из его рук ладонь будущей супруги.

Эмильене сразу стало холодно, хоть через перчатку она и не могла почувствовать, горячая рука у Кеннета или ледяная.

Его величество же поднялся на возвышение перед женихом и невестой. Конечно, кто может скрепить брак верховного мага? Только его повелитель. Девушки из сопровождения убрали с лица Эмильены фату. Теперь никаких слез! Пусть никто не сможет сказать, что она рыдала на собственной свадьбе.

- Мои подданные, - обратился король к гостям, - сегодня во дворце праздник.

Верховный маг Эрлании Кеннет фер Уорнбери сочетается узами брака с Эмильеной тер Альен. Будьте свидетелями этого союза, его законности и добровольности.

Добровольности! Как же! Эмми очень подмывало сказать «нет», но тогда последствия не заставят себя ждать. Нужно промолчать, перетерпеть. Королю подали книгу, и он начал читать воззвания к каждому из шести богов: трем светлым и трем темным. Если бы супруги не были магами либо оба были светлыми, ограничились бы светлыми богами, но жених-то темный.

Его покровителей тоже следует пригласить на свадьбу, иначе не миновать беды. Так говорили в народе.

Эмми слушала слова воззвания и не до конца улавливала их смысл. Она думала о собственной несчастной судьбе, а не о богах и их милости. И о том, что вернется в дом Уорнбери женой – а значит, в полной власти своего супруга. Его… собственностью. О том, что дальше происходит между мужем и женой, Эмильена старалась не думать.