Лисий выбор

– Смертный червь хочет невозможного!!!

– Невозможно лишь то, что не может случиться, – возразил младший, и я поняла, что за юным лицом таилось древнее существо.

– Все возможно на Земле под Небесами, – процитировал писания старший брат и рассек ногтем свою ладонь.

И снова мне показалось, что палец стал когтем. Потекла кровь. Там, где она падала, дымился пол, словно она была раскаленной, как угли. Отец сжал ладонь дракона и зашипел от боли, но не вырывался, пока ритуал не завершился. Я ощущала, как магия плеснула и вдруг исчезла.

Он потратил ее всю без остатка. 

– Ох… – впервые за весь вечер отец улыбнулся. – Сильная магия.

– Твоя тоже, человек.

Дракон удивленно потирал целую и невредимую ладонь.

***

Назавтра были назначены торжества и прием делегаций. Заодно планировали принять Золотого Лиса и моего отца. Я ждала этого с большим нетерпением. Что будет? Красивые зрелища и встреча владыки с близкими мне людьми. 

Еще я помогала прихорашиваться своей госпоже и Розовому Пиону.

Что и говорить – обе были прекрасны. 

У жены наместника сегодня был приталенный алый наряд с золотой отделкой, которая оттеняла гладкую прическу. Волосы на макушке я накрутила на валик на хинский манер, сделав госпожу выше. Прическу мы украсили золотыми гребнями и подвесками в форме золотых колокольчиков. Две шелковые розы из неокрашенного золотистого шелка венчали сие великолепие.

Чистый Фарфор покрутилась, и я расправила неуместные складки и заломы на одежде. 

– Замечательно, госпожа!

– Думаешь? – она схватила зеркало и погляделась в него.

– А, впрочем, так и есть.

Глаза ее горели азартом. Должно быть, она уже предвкушала, какое впечатление произведет на окружающих и, конечно же, на своего царственного супруга.

Наступила очередь Розового Пиона. Ее палевое с розовыми разводами платье также впечатляло исполнением и отделкой. И не подумаешь, что шилось оно с готовыми вышивками. Складок хватало! Многослойные юбки расходились от талии, как венчик цветка.

Верх облегал и обрисовывал очертания фигуры, и казалось, что это небесная фея спустилась с небес. Кто бы мог подумать, что она так красива, эта брошенная наложница?

На приеме наш слух услаждали искусные певцы и музыканты. Госпожа и наложница сидели рядом за одним столом, и все придворные одобрительно отзывались об этом, хотя еще недавно поносили и мучили бедную женщину. Дамы придержали свои злые языки, а мужчинам всегда по нраву мир и согласие в гареме.