Лисий выбор

Немедленно одевайся. Твои глаза покраснели от слез! Что подумает жених?

– Госпожа! Какой жених?!

– Пока еще нет, но скоро, возможно… – усмехнулась Чистый Фарфор. – Под Небесами возможно все.

И тут все как закрутилось, завертелось! Наряд был тот же самый, что и на банкете, однако украшения в прическе другие. Госпожа пожертвовала своими подвесками в виде розовых и лиловых глициний. Прическу сделали в два раза выше, накрутив волосы на валик. Мы воткнули три гребня с подвесками сбоку, чтобы оттенить глянцевую лаковую черноту волос.

Шелковый розовый пион венчал все сверху.

– Маленький Цветок! – велела Чистый Фарфор. – Закрой нас ширмами и зажги побольше ламп. 

Нужен был правильный свет. Кроме того, никто не должен был видеть, что госпожа заменяет служанку. Она подоткнула белую ткань за воротник наложницы, чтобы не испачкать одеяние, и начала таинство. Супруга наместника собственноручно накрасила наложницу, умело накладывая краски на губы и веки. 

– Нет, киноварь тут ни к чему, – сердито отодвинула фарфоровую коробочку моя госпожа.

– Это яд. Годится только для печатей. Кто посмел сюда это подсунуть? Пожалуй, цветочные красители подойдут лучше. Брови сурьмить не будем, дай-ка лучше масляную золу. Вот так: учись, пока я добрая. Бамбуковой палочкой дорисовывай линию. Теперь припудрить и смахнуть лишнее.

Было почти незаметно, но женщина казалась небесной феей. Губы сохранили естественный цвет, но обрели форму лука. Глаза будто бы стали еще больше. Кожа – как лепесток, где белоснежный постепенно переходит в нежно-розовый.

– Замечательно! – захлопала я в ладоши. – Госпожа, очень красиво.

– Пожалуй, никто не устоит.

Розовый Пион смущалась, и тогда госпожа принялась наставлять ее. Без толку! Жене наместника быстро все надоело, и она захотела помузицировать. Ее верный каягым сгорел в пути, о чем она сильно сокрушалась, но я добыла похожий инструмент и принесла в наш павильон. Наложница, как оказалось, умела играть на эрху.

– Замечательно! И ты молчала? – пожурила ее владычица.

– Давай сыграем вместе.

Розовый Пион провела смычком по струнам, и одновременно Чистый Фарфор тронула пальцами струны хинской цитры, лежащей на подставке. Женщины переглянулись. Я узнала медленную, тоскливую мелодию. Мне же довелось читать стихи под эту дивную музыку.

«Стало уже холодней.

Птицы стремятся на юг.

Сердце стучит в груди.

Стелются облака.

Мысли мои далеко.

Тысяча звезд в небесах.

Только одна мне нужна.

В небе не видно ни зги».